— Вот и замечательно, — я поднялся, окинул препода внимательным взглядом и расплылся в коварной улыбке, поняв, в кого именно его превращу. Будет маленькая месть за то, что на Алису пялился как извращенец из подворотни. Еще и в плаще, гаденыш… — Тогда решено: едем вместе. Расходы, так уж и быть, беру на себя. С тебя единственное требование — не облажаться.
— Не облажаюсь, — с каждой минутой Огурец воодушевлялся все больше. Такое чувство, что ему всю жизнь не хватало приключений, и тут появился я. Что же, пусть порадуется, мне не жалко. — Уверен, все получится сделать в лучшем виде.
На том и распрощались. А уже через пару дней я купил четыре билета на поезд, и мы с Огурцом, физруком и Снеговым отправились в путь. Последние двое, согласно плану, отдельно. У них будет свой квест, очень важный.
В этом варианте реальности «лучший город Земли» ничем не отличался от того, который я видел в прошлой жизни. Такая же шумная и утопленная в автомобильных выхлопах громадина с небоскребами, толпами на улицах и жизнью, которую кто-то шибко умный и могущественный словно поставил на ускоренное воспроизведение. Единственным отличием было присутствие неподалеку Столпа, возникшего на месте одного подмосковного городишки. Аномальную зону было видно из окна поезда, и я не мог не отметить, что она куда внушительнее, нежели та, что попалась мне на глаза первой.
В Москве мы с Огурцом сначала заселились в гостиницу. В Министерство решили идти на следующий день — у комиссии, в которую нам было нужно, оказались ограниченные часы работы. Препод вновь проявил себя с лучшей стороны, созвонившись с кем-то и добившись, чтобы нас приняли в самое ближайшее время. Его инициативность и напористость нравились мне все больше, из Огурца в дальнейшем мог получиться очень ценный кадр. Однако за то, что он пялился на Алису, я все равно отомщу. Самым коварным образом, и поэтому…
— Ну что, — обратился я к преподу, который аккуратно раскладывал по полкам вещи из чемодана, — пойдем-ка прошвырнемся с тобой до ближайшего торгового центра. Обновок тебе накупим.
— Обновок? — Огурец обернулся и с удивлением посмотрел на меня. — А зачем? Я взял с собой костюм, в котором пойду в Министерство. Вот он.
С этими словами препод продемонстрировал мне старенький пиджак.
— Понимаешь, — я сделал вид, что пытаюсь выразить мысль как-нибудь поделикатнее, — в такой одежде ты бы хорошо смотрелся… лет сорок назад. Но никак не сейчас. Встречают, как известно, по одежке, поэтому в Министерство нужно идти в лучшем виде. К тому же, морок, которым я тебя укрою, предполагает… гм… некоторые нюансы. Так что давай-ка мы устроим самый настоящий шопинг-жопинг. Я угощаю.
