— Фух… — в какой-то момент девушка вздохнула, свалилась на кресло и улыбнулась.
— Всегда хотела быть писательницей…
…
Спустя ещё несколько дней жители небольшого города на западном побережье под названием Мерук заметили великое множество кораблей на горизонте. Мужчины, женщины и дети выбежали на улицы, чтобы посмотреть на возвращение солдат. Некоторые пытались пробраться в порт, но проход туда был закрыт. Его заняли важные аристократы вместе со своей свитой, которые хотели первыми встретить свою триумфальную армию.
Дул прохладный, нежный ветерок.
Небо было безоблачное.
Дворяне улыбались, шептались и с гордостью наблюдали за тем, как их великая флотилия медленно заходит в порт…
Шёл 237 год после высадки первых поселенцев на южный материк.
Эльфийская империя находилась на пороге самой кровопролитной войны за всю свою новейшую историю…
Некоторые известия распространяются моментально, как лесной пожар; другим нужно некоторое время…
В древние времена государство вольно само выбирало, когда ему рассказать ту или другую новость; тем не менее, лучше было сделать это как можно скорее, ибо в таком случае можно придать информации необходимые флёр — представить её в наиболее выгодном свете, одеть в платье, которое и произведёт то самое ключевое первое впечатление, — если с этим повременить, может случится страшное; известие явится на обозрения народа нагишом — прекрасной и ужасной голой правдой…
В имперской канцелярии Нарома это понимали; и тем не менее придворные совершенно растерялись, когда сами узнали страшную новость.
Город Мерук… захвачен!
Герцоги и графы попали в плен!
На кораблях высадились люди!
Их армия неисчислима!
Ещё несколько дней назад ни один эльф не смог бы произнести все эти бредни вслух без того, чтобы улыбнуться. Они и теперь улыбались, — только улыбки их были нервными, испуганными, безумными… Что происходит? Никто ничего не понимал. Мир в один час просто взял и перевернулся с ног на голову.
Потребовалось некоторое время, прежде чем имперский двор смог переварить это страшное известия. После этого эльфы стали задавать вопросы. Ладно, ладно, пускай… Люди. О них уже давно было ничего не известно, с тех самых пор, как полвека назад они мигрировали на юг, — всё это время эльфы, по крайней мере в академической среде, предполагали, что человеческий народ жил в подобии родоплеменного строя, а может и вовсе, уподобившись своим северным родственникам, обезьянам, поселился на деревьях…
