Генерал молчал. Он тоже не имел ни малейшего понятия.
Единственным, кто знал о ночной операции, были ведьмы.
И Александр.
Мужчина проверил табличку с потерями:
[Люди: 7
…
Эльфы:
Убитые: 829
В плену: 304]
Нескольким ведьмам не повезло; одна из них не рассчитала силу взрыва; других задели эльфийские стрелы… Ещё десяток получили ранения.
Для подобного рода операции это был очень даже приемлемый, даже эталонный размен, и всё равно Акация раздражённо вздохнула, когда ударная группа вернулась в лагерь. Она посмотрела на тела погибших, а затем побежала ухаживать за раненными. В медицине у Благословенной Акации не было равных… Роза меж тем стала совершать приготовления ко второму шагу своего плана.
Теперь, когда эльфы были отрезаны от снабжения, у них не было выбора, кроме как отправиться к перешейку и поскорее воссоединиться со всей остальной империей; о том, чтобы возвести поселение на берегу, более не могло быть и речи; с кораблей не успели разгрузить даже половину необходимых припасов; под вопрос попало само выживание экспедиции.
Утром генерал Лирон прочитал речь, в которой заявил, что всё это не более чем прискорбная случайность, что большая часть флота уцелела и просто ушла подальше от берега, и что с припасами не будет никаких проблем — они просто заберут их из человеческих поселений, которые встретят во время своего марша; солдаты восприняли слова генерала довольно вяло.
Лирон это прекрасно понимал; вернувшись в шатёр, он сделался необычайно мрачным. Мужчина осознал, что заплатит ещё большую цену, если и дальше будет недооценивать своего противника. Он вспомнил все знания, которые почерпнул за время учёбы и военной службы, собрал армию и отправился в поход.
Его марш был ни чета тому беспорядочному шествию, которое много лет назад устроили аристократы во время первого восстания. Эльфийские солдаты медленно, но верно пробирались по лесным тропинкам; разведчики искали звериные тропы; зоркие лучники забирались на деревья и рисовали карты. Повозки разбирали и собирали, в зависимости от местности и того, можно ли проехать по ней на колёсах.
Лирон был чрезвычайно сосредоточен; он почти не спал.
Если бы именно такой эльф как он, настоящий военный, в своё время командовал армией союза аристократов, очень может быть, что первое человеческое восстание завершилось бы совсем по-другому…
Однако в те времена на стороне людей было всего лишь три ведьмы.
Теперь, их стало больше тысячи…
На пятый день после начала похода Лирон получил срочное донесение:
