Красные крылья женщины удерживали лунный диск. В её волосах переливались звёзды и зарево, что бушевало на море.
Роза следила за исполнением своего «плана».
Под покровом ночи ведьмы подлетели к эльфийскому флоту и напали на беззащитные корабли. Некоторые суда девушки забросали зажигательными снарядами; на другие, которые были поменьше и не имели серьёзной охраны, они тихо опустились и вырезали команду…
Спокойный взгляд Розы переместился немного в сторону. Дюжина кораблей сняли якорь и пришли в движение, отдаляясь от прочего флота… Это были транспортные галеоны, на которых эльфы перевозили армию и припасы. Собственно, большинство кораблей ведьмы старались именно захватить. Сделать это было несложно. На них осталось не так уж и много матросов. Те же корабли, которые они всё-таки сожгли, были уничтожены с одной конкретной целью…
Роза повернулась к берегу и прищурилась. На широком пляже носились маленькие чёрные точечки, похожие на муравьёв.
Эльфы были в панике. Простые солдаты перепугались; офицеры, которые должны были их успокоить, тоже не спешили исполнять свои обязанности, — ибо и сами были совершенно растеряны.
Если бы Роза и остальные ведьмы просто захватили весь флот, эльфийское командование ещё могло что-нибудь придумать, чтобы успокоить солдат; например, они могли сказать, что флот отправился пополнить припасы и скоро вернётся — теперь сделать этого было невозможно. Любая ложь, любая попытка извратить правду неминуемо разобьётся об алое зарево, которое ведьмы выжгли на сетчатке каждого эльфийского солдата.
Они наблюдали за происходящим словно потерянные дети…
Постепенно зарево сошло на нет.
Горизонт накрыла завеса густого и чёрного дыма.
Дунул ветер… Эльфы затрепетали. Многие из них не успели одеться, прежде чем выбежали на пляж. Некоторое время они были настолько потрясены всем происходящим, что просто не замечали холода; когда же они успокоились, то обнаружили, что у них трясутся зубы.
Стоял полумрак.
За границей лагеря сгущалась непроглядная, тёмная чаща.
Солдатам вдруг показалось, что они спустились на верёвке в пещеру, а потом эту верёвку кто-то взял и поджёг. Что им было теперь делать? Как теперь добираться назад? Если только по земле… Но ведь лес, чаща!
Потребовались усилия самого Лирона, чтобы всех успокоить и добиться дисциплины. При этом лицо у мужчины было чрезвычайно кислое — как будто его заставили съесть грязный лимон… Вскоре к нему прибежали в равной степени разъярённые и напуганные дворяне. Они требовали от него объяснений. Что произошло? Кто уничтожил их флот?!
