Александр приподнялся со своего кресла и вздохнул. Вот он: ключевой момент. Армии встретили друг друга… Причём в довольно занимательном месте.
С вышины птичьего полёта, с которой мужчина смотрел на противостояние, открывался вид на узкую долину, которая протянулась, словно плешь, посреди густого леса. Её пересекала глубокая впадина. Она была похожа на лужицу, которая остаётся после дождя — что-то вроде рыхлого, грязного каньона.
Армии стояли на разных берегах этого ущелья.
Лирон внимательно рассмотрел местность в подзорную трубу, подбитую золотистыми кольцами, потёр руки. Его белые перчатки приятно захрустели. На другой стороне каньёна мелькали алые знамёна. Это была человеческая армия, причём самая настоящая. Люди были вооружены и стояли ровным строем. Их доспехи сверкали, отражая пасмурное небо…
Если бы Лирон увидел эту картину немного раньше, сразу после высадки, например, он бы чрезвычайно удивился, так как в его представлении люди были просто полчищем дикарей, не способным собрать полноценное войско; теперь, однако, после уничтожения флотилии, а также всех последующих событий, мужчина научился воспринимать своего противника всерьёз. Даже во время марша, когда армия продвигалась через заросли, те немногие заброшенные человеческие поселения, которые попадались им по дороге, представляли собой вовсе не груды убогих лачужек, но вполне ухоженные города и сёла… Некоторые из которых совсем не отличались от эльфийских.
Один раз армия наткнулась на высокую заброшенную башню. Внутри неё обнаружились припасы, — хлеб и вяленое мясо. Эльфы к этому времени уже совсем изголодались и хотели тут же наброситься на еду, но Лирон им этого не позволил и приказал её немедленно сжечь.
Дело сделали, пускай и причитая, однако один разведчик всё равно успел полакомиться кусочком
Сперва с ним всё было нормально, и солдаты уже начинали думать, что их генерал был слишком осторожен, и что они зря уничтожили припасы… Среди армии распространялось недовольство… А потом, на третий день после данного происшествия, этот самый разведчик просто взял… И не проснулся.
Все затрепетали.
Что это был за яд, который первое время себя совсем не проявляет, а действует только спустя три дня, причём моментально?..
Лирон мрачно вздохнул.
Ему вспомнилась фраза из одной книги по военному искусству: страшнее всего тот противник, о которым ты ничего не знаешь.
Поэтому мужчина испытал определённое облегчение, когда увидел на другом берегу грязевого каньона человеческую армию.
