- У девчонок сработал материнский инстинкт, - как ни в чем ни бывало продолжил староста. - Все свободные, молодые и без семей. Вот и видят в тебе малыша. А женщины детей защищают пуще себя самих.
При этих словах волки переглянулись.
- Любая девка будет смотреть, как мужик к детям относится. Если терпеливо да ласково, значит, и с ней будет вести себя достойно.
- Кто может устоять перед таким котей, - промурчала Лина и протянула мне сухарики в холщовом мешочке.
Без прелюдий я ухватила угощение.
- Не торопись, малой, - хмыкнул капитан. - Мы много добычи принесли. Тебе достанется кусок получше. Прожаренный будешь или не очень?
- Не особенно, - настороженно попросила я, дивясь изменению его настроения.
Мужчина потрепал меня по волосам и усмехнулся.
- Кот значит. Это многое объясняет. Тяжело Винару с таким родственником.
- Угу, - не стала я спорить.
Тело перестало гореть, но пальцы все равно зудели. Я стирала кровь мокрым полотенцем, осторожно оглядывая развороченные лунки ногтей. Они заживали буквально на глазах.
- Тебе бы пора уже оборачиваться, - заметил старик, оглядывая суетящихся вокруг оборотней. - Странно, что ты все еще не делал этого.
- Так получилось, - буркнула я.
- А как вышло, что на тебя напал медведь, а ты его одолел? - старик хрюкнул. - Клянусь, никогда не видел ничего подобного! Кому рассказать - не поверят.
- Мне было страшно...
- Надо запомнить, что пугать тебя опасно для здоровья.
Я вернулась к еде.
- Зубы не ноют? - продолжил расспрашивать Рей.
Мне пришлось кивнуть.
- Пройдет.
После этого он замолчал, и я была благодарна этой паузе. Как и тому, что хитрый староста дал понять окружающим мужикам, что я им не только не соперник, но и союзник. Винар же отошел к лошадям и долго копался в седельной сумке. Он вернулся с жестяной кружкой, которую наполнил водой из кипящего котелка и протянул мне.
- Тебе нужно выпить чаю, - бросил он с деланной небрежностью и сунул мне в руку мешочек из ткани.
Я наскоро забросила в емкость пару щепоток травы и поставила ближе к огню, чтобы аромат смешался с дымом.
На удачу никто особенно не смотрел в мою сторону, доверив старосте. А тот либо и впрямь не заметил моих манипуляций, или сделал вид, что не заметил.
Винар сел рядом и мягко потрепал меня по плечу.
- Это я виноват, что не проследил за тобой. Все могло закончиться плохо.
- Все хорошо, - попыталась я успокоить мрачного мужчину.
- Ничего хорошего, - напомнил о своем присутствии Рей.
- Что это значит? - насторожился волк.
