– Молодой принц не является наследником престола…
– Шарлатан.
– Если сравнить этого юношу с младенцем на портрете, то между ними нет ни единого сходства!
Корнелиус тяжело вздыхает. Королева опускает голову, в её глазах читается грусть. Лжепринц вздрагивает, когда встречается взглядом с эльфом.
– Он обманул вас, – громко отчеканил придворный слуга и со злобой заглянул в глаза юноши.
Парень испуганно пятится назад, встречается с суровым взглядом короля и, взвизгнув как собака, мчится по коридорам. Корнелиус, стискивает кулаки, прокашливается. Не успевает он открыть рот, чтобы приказать схватить шарлатана, как огонёк начинает светиться сильнее и проскальзывает над макушками толпы, выискивая кого-то.
Головы поворачиваются за ним. Огонёк не успевает долететь до меня – невидимая волна отшвыривает его в сторону. Я вздрагиваю и стараюсь быстро подняться, но ноги плохо держат тело. Толпа расступается, пропуская вперёд эльфа. Он продолжил говорить на непонятном языке, и меня сковало. Упав на колени, стискиваю кулаки. Капли пота скатываются по вискам и падают на холодный пол.
– Хватит… – с трудом шепчу.
Рей приходит в ужас. Он пытается прорваться ко мне, но Людвиг его крепко держит. Спустя секунды, поднимаю голову и вижу, как король внимательно смотрит на меня. Его брови сдвинулись к переносице.
– Продолжай, – величественно говорит он, и я чувствую внутри раздражение.
Эльф говорит громче. Чернота расползается по стенам, а после всё погружается во тьму. Я затихаю и в панике осматриваюсь вокруг – никого. Снова один.
– Эй? – зову кого-то во тьме, – Меня кто-нибудь слышит?!
Слова эхом отзываются со всех сторон и передразнивают меня. Поднимаюсь на ноги.
– Майкл!
– Рей?! Где ты?!
– Продолжайте!
Хватаюсь за голову. Зажмурившись, пытаюсь вернуть себе контроль. Пальцы дрожат.
– Кто этот юноша?
Я поворачиваюсь назад и убегаю. Брызги летят во все стороны. Пытаюсь использовать магию, но ничего не получается.
– Пожалуйста, прекратите! Ему больно!
Я резко останавливаюсь, чувствуя, что здесь не один. Во тьме кто-то есть. Он сильнее и могущественнее драконов. Вибрация сотрясает воду под ногами. В ужасе оглядываюсь. Всё это сильнее той боли, что я испытывал от Андрианы. Сердце больно ёкает. А потом… будто из-под земли вылетает огромная огненная птица. Её крик пугает меня. Хвост волочится по воде, а от крыльев отходит сильный порыв. Чем ближе она подлетала, тем жарче становилось вокруг. Я отхожу назад, и птица щёлкает клювом.
