– Как… как я сюда попал… где же Рей? – подумав о нём, почувствовал его недалеко отсюда.
Дрожь отзывается в конечностях. Я подхожу к высоким дверям и аккуратно приоткрываю их. Длинные белые коридоры расползаются в разные стороны. Рядом даже нет стражи. Тихо выхожу и следую по красным коврам. Нужно отыскать Рея, а потом бежать. Неужели нас задержали на выходе? Проходя мимо огромного портрета, остановился. На нём изображена королевская семья: королева худа, но гордо держит голову. Король величественно смотрит прямо на меня. А в руках у них… маленькое дитя. Черты лица такие невинные, что я невольно вздрагиваю. По слухам, у них есть дочь и сын. Когда был написан портрет?
– Вот вы где, – отзывается рядом сонный голос. – Король позвал меня за вами. Идёмте.
Повернув голову, увидел служанку. Неспешно шёл за ней, оглядываясь по сторонам.
– Как я сюда попал? И где мой друг?
– Вам всё расскажет его величество, – негромко отозвалась она. – Сюда.
Мы заворачиваем за угол и подходим к резным дверям. Сглотнув, перешагиваю порог. Слуга проходит вперёд, но я предпочитаю остаться в темноте и наблюдать издалека. Посреди зала стоит четыре трона, два из которых отведены для короля и королевы. Справа от королевы сидит принцесса – девчонка с вздёрнутым носом и веснушками. Слева от короля пустует место. Всматриваюсь в лица и узнаю Людвига. Рядом с ним белоснежная макушка – Рей. Закусив губу, думаю, как бы пробраться к нему.
Тут король громко стучит посохом, призывая к тишине.
– Я рад, что здесь собралось так много народу, – начал он. – Сегодня важный день для нас и всего Южного королевства. Наш сын… принц Фридрих пропал младенцем, и спустя семнадцать лет мы нашли его. Сейчас юноша пройдёт проверку на магический потенциал, чтобы убедить вас, что он является законным наследником престола. Придворный эльф, передаю тебе слово, – король посмотрел на юношу, на лице которого отразился лёгкий ужас. – Фридрих.
Принц неуверенно спустился по ступеням и присел на одно колено. Навстречу ему вышел придворный эльф с длинными прямыми волосами, рядом с которым парил синий огонёк. Он подошёл к юноше и дотронулся указательным и средним пальцем до его лба. Отойдя назад, за ним потянулась тонкий сгусток света. Я чувствую укол в груди и тяжело сглатываю. Чем дальше заходит процесс пробуждения силы, тем хуже себя чувствую. Дойдя до стены, сползаю вниз. Эльф начинает что-то быстро нашёптывать. Мою грудь пронзает резкая боль, и я стискиваю зубы, лишь бы не закричать. Король всматривается в принца. Что-то должно произойти, но не происходит. До меня доносятся шепотки.
