— Ты имеешь в виду хаос?
Бен-Саллен медленно кивнул, наблюдая за реакцией наемного убийцы.
— Зачем ты меня об этом спрашиваешь? Какого ответа ждешь?
— Мне кажется, ты в этом кое-что смыслишь. Я, конечно, могу ошибаться, но пока что ход твоих мыслей мне интересен.
Морк не знал, что ответить. Как раз таки сейчас мыслей не появлялось.
— Хорошо. Поставим вопрос другим боком: зачем, по-твоему, существуют… ну, скажем, вампиры… или оборотни?
— О вампирах уже давно ничего не слышно. Богоподобные Творцы истребили их еще две тысячи лет назад, если ты не знал. Что же касается оборотней… — Наемный убийца призадумался. О ликантропах ему еще не приходилось рассуждать. И с чего вдруг следопыт завел этот разговор? — Нет, о них я почти ничего не знаю.
— Зато я знаю. И могу с уверенностью сказать: в существовании оборотней нет никакого смысла. Они — ошибка. Понимаешь?
Ассасин пожал плечами, его совершенно не волновали ни оборотни, ни цель их существования.
— Но не смотря ни на что, они существуют. И отравляют всем жизнь. — Бен-Саллен прищурился, в глазу блеснул недобрый огонек.
— К чему ты ведешь?
— К тому, что наше предприятие может оказаться не спасением мира, как нам пытался втолковать чародей, а чем-то иным.
— Чем?
— Жертвой.
— Не понял.
Бен-Саллен загадочно улыбнулся.
— Мы ведь дефены, верно? Лучшие из лучших в своем роде, так? А такие годятся либо для хорошей драчки, либо… — Следопыт снова посерьезнел. — Я расскажу тебе одну историю, в которую я влип семь лет назад. В Арганде, в одной глухой деревне на окраине государства, я напал на след очень странного ликантропа. Жители деревни жаловались, что у них частенько пропадал скот. А потом находили его растерзанным и обглоданным до костей. На людей оборотень не нападал. За редким исключением: в день полного троелуния он похищал молодых девушек из окрестных деревень, причем всегда выбирал самых красивых и ухоженных. Я тогда решил, что он раз в месяц себе пир устраивает — ночь полного троелуния для ликантропов, что день летнего солнцестояния для людей. А еще сделал заметку, что он не совсем дикий, раз способен себя контролировать.
Я долго его выслеживал, провел множество бессонных ночей в лесу. И наконец нашел логово. И сильно удивился, что им оказалась не пещера или обветшалая хижина, а небольшая старинная крепость. Строение почти разрушилось, уцелел лишь главный чертог. В нем и обитал ликантроп.
И вот явился я к нему в гости. Иду по мрачному коридору, ступаю тихо. Слышу шорох, тяжелое дыхание — он рядом. Выхожу на свет и… от увиденного катаны чуть не выпали из рук. На каменном троне сидит голый мужик, а вокруг него пляшут полупрозрачные тени. Легкие такие, воздушные, как призраки. Игриво хихикают, перешептываются. И голоса у них девичьи, да и силуэты под стать женским.
