У Михаила зазвонил телефон. Он достал аппарат из кармана и увидел звонок с незнакомого номера. Мужчина принял звонок.
— Да, я слушаю, — сказал он.
— Папа, это я — Вика, — ответило существо, — ты должен прийти.
— Где ты?! Куда мне прийти?!
— Я — в Новозападном лесу. Слушай внимательно: он настроен серьёзно, требует, чтобы ты пришёл в течение часа, в противном случае он меня убьёт. Приходи один. Если он обнаружит полицию или кого-то лишнего, я буду убита.
Оно положило трубку. Михаилу дважды не нужно говорить. В принципе, он успеет дойти пешком.
* * *
Спустя сорок минут, мужчина дошёл до Новозападного кладбища и уже огибал его, чтобы попасть в лес. Сердце бешено стучалось, ноги подкашивались, но нужно было идти. Кладбище было уже позади, Михаил повернул на дорогу в посёлок, оттуда он сразу сошёл в лес. Пройдя узкую полоску между дорогой и деревьями, он оказался там.
— Ну и где ты? — спросил мужчина.
Краем глаза он увидел тёмный силуэт среди стволов и веток. Повернув голову, он заметил высокого человека с широкой спиной. Михаил отправился за ним, внезапно высокий куда-то исчез. Михаил оказался недалеко от поваленного дерева, того самого, где существо ранее лишило сознания одного из молоточников. Подул холодный ветер где-то в вышине. Мужчина осмотрелся.
— Здравствуй, Михаил, — раздался бархатный баритон.
— Вика у Вас? — спросил отец.
— Да.
— Верните мне её. Я обещаю, что никому ничего не скажу. Верните мне мою дочь!
Внезапно перед глазами мужчины оказался тот самый высокий. Он стоял на поваленном стволе и смотрел на своего гостя.
— Это похвально, что ты даёшь мне такие гарантии. Скажу больше, я тебе верю. И ты, как человек, мне очень даже симпатичен. Позволишь задать один вопрос?
Михаил понимал, что с этим парнем лучше не шутить. Весь его внешний вид давал это понять.
— Задавайте.
Василий улыбнулся.
— На всё ли ты готов ради своего ребёнка?
Отец Вики усмехнулся.
— Конечно, на всё. Можно было и не спрашивать.
— Это хорошо, Михаил.
Василий спрыгнул со ствола дерева и пошёл навстречу своему гостю. По мере его приближения Михаилу казалось, что образ высокого мужчины как будто тает. С каждым шагом Василий становился всё более размытым. Будто это был и не человек вовсе, а лишь мираж. Когда расстояние между мужчинами стало около двух метров, от Василия не осталось и следа. Перед Михаилом стояла его дочь. Бледная, исхудавшая, нездоровая, но это была его дочка, его Вика. Она потянула руки к своему отцу. Мужчина без раздумий взял обе ладони дочери. Её взгляд изменился с приветливого, на враждебный и колючий.
