– Мне срочно нужен алкоголь, чтобы пережить этот вечер, – простонала она, нехотя поднимаясь с кровати.
Переодевшись в платье и приведя волосы в порядок, Чжоу спустилась вниз, стараясь незамеченной пробраться в бар. В конце концов, знакомство с будущим мужем подруги могло и подождать, а вот спокойствие – вещь трудно обретаемая, требовавшая незамедлительного восстановления. Спустившись по большой лестнице, напомнившей ей парадную лестницу из «Титаника» или экранизации «Унесенных ветром», Чжоу, миновав уже собравшихся в холле гостей, прошла в ресторан, где официанты завершали последние приготовления. Пройдя мимо резных колонн, полукругом окруживших зал, она поспешила к барной стойке с разноцветными бутылками и скучающим барменом.
– Виски, пожалуйста.
Но стоило ей поднести бокал к губам, как Чжоу услышала:
– Не думал, что ты пьешь крепкий алкоголь, Чанг.
– Что ты тут делаешь? – медленно проговорила она, оборачиваясь.
– Моя сестра выходит замуж.
– Сестра? Это плохая шутка, Блейз.
– Луна тебе не сказала? Забавно, – усмехнулся Забини, присаживаясь рядом.
Чжоу отвернулась. Мать Блейза, Изабелла, была директором пансионата, и он часто приезжал навестить ее во время обучения в университете. Красивый, статный студент, окутанный флером загадочности, привлекал взгляды неизбалованных мужским обществом девушек, поголовно влюбляющихся в него. Но ни Чжоу, ни Полумна никогда не понимали этой страсти и лишь посмеивались над вздохами очередной впечатлительной особы. А Блейз пользовался своей властью и регулярно заводил ничего незначащие для него романы. Однажды, Чжоу увидела, как в его спальню проскользнули сразу две девушки. В раздражении она влетела в комнату следом, но не смогла ничего изменить. Самодовольно улыбаясь, Блейз уточнил, что знает о ее маленьком секрете и напомнил, что если Чжоу расскажет о том, что видела, ее саму исключат – покидать комнаты после отбоя было запрещено.
– Ты все еще нарушаешь правила, Чанг? – словно прочитав ее мысли, поинтересовался Блейз.
– Ты все еще совращаешь малолеток? – парировала Чжоу.
Забини рассмеялся. Чжоу фыркнула и одним глотком осушила бокал. Вечер, похоже, был безвозвратно испорчен. Бросив на Блейза полный презрения взгляд, она поспешила найти Полумну, которую секундой раньше заметила среди рассаживающихся гостей.
– Как ты могла не сказать мне? – прошипела Чжоу.
– О чем? – непонимающе уставилась на подругу Полумна.
– Блейз Забини.
– Милая, прости. Если бы я сказала тебе, то ты наверняка бы не приехала.
