– До послезавтра, до свидания, – связь прервалась.
Сэм посмотрел на свой хронометр, было около часа дня. «Меня попросили пообедать в два часа дня с неким Алексом, – вспомнил Сэм. – Ну что ж, давайте познакомимся с таинственным Алексом, ладно, надо принять душ и переодеться в этот чёртов костюм. Да и есть уже хочется».
Он направился в ванную, принял душ, высушил волосы феном, надел махровый халат, который висел в ванной комнате, вернулся в спальню и открыл шкаф. Еще раз посмотрел на черный костюм, на белую рубашку, на бабочку, и переоделся. Подошел к большому зеркалу в позолоченной раме, которое висело в спальне, посмотрел на свое отражение и тихо сказал:
– Маскарад начинается.
Сэм вошел в зал ресторана. Посетителей было мало. Ресторан был так же блистателен, как, впрочем, все в этом отеле. «Гранд Отель Европа» считался самым шикарным отелем мира. В конце зала ресторана красовался огромный разноцветный витраж, наверху, вместо потолка, переливался оттенками витраж голубого цвета.
К Сэму подошел метрдотель, спросил фамилию и имя гостя, затем открыл кожаную папку, которую держал в руках, пробежал глазами по листку, вложенному в неё, и произнес:
– Да, для вас зарезервирован столик. Прошу, – метрдотель предложил Сэму пройти в зал.
Они подошли к одному из столиков.
– Присаживайтесь, я сейчас приглашу официанта, – сказал метрдотель и удалился.
Сэм сел за столик. Через минуту к нему подошел официант и протянул меню.
– Спасибо, – Сэм открыл меню и стал читать.
Названия блюд поражали воображение: тушеные осьминоги с чесночными тостами; цесарка в сливочно-грибном соусе с обжаренными бобами, зеленым горошком и мятой; традиционная печень телятины по-венециански с луком и жареной полентой; и так далее…
– А можно что-нибудь «попроще»? – обратился Сэм к официанту и вернул ему меню.
– Да, конечно, мы выполним любой ваш заказ, – очень гордо произнес официант.
– Тогда мясо по-французски, картофель фри и чашку кофе с коньяком.
– Хорошо, мы все сделаем, – сказал официант и очень важно удалился.
В зал ресторана вошел молодой человек. Он был одет в черный костюм, белую рубашку и черный галстук, в руках он держал небольшую коробочку, упакованную в подарочную бумагу. К нему, как и к Сэму, сразу подошел метрдотель. Молодой человек что-то сказал метрдотелю, тот учтиво поклонился и отошел в сторону. Молодой человек посмотрел в зал, заметил Сэма и медленно пошел в сторону его столика. «Вероятно, это и есть тот самый таинственный Алекс, уже два часа дня», – подумал Сэм.
