ТЫ ДОЛЖЕН УСТРОИТЬСЯ НА РАБОТУ
– Лучше б я сдох.
– Не скажешь спасибо?
– Я не просил вправлять мне мозги.
Михаил разводит руками.
– Что было делать? Ты умирал.
– Ага. Теперь мне стало лучше.
– Хватит ныть, – он достает из кармана конверт и бросает мне на колени, – Здесь десять тысяч. Минус больница.
Я смотрю на пачку купюр, плотно прижатых друг к другу. Абракадабра. Вот я был беден и вот я богат.
Михаил замечает мой растерянный взгляд.
– Деньги теперь не проблема.
– Мне их некуда тратить.
Михаил смеется.
– Купи новые шмотки. Людям на тебя неприятно смотреть.
Он прикуривает сигарету. Дым ползет по салону, и меня начинает тошнить. Мышцы болят, на коже выступил пот. Всюду мерещится надпись:
ТЫ ДОЛЖЕН БРОСИТЬ КУРИТЬ
Я открываю окно и чувствую на себе чей-то взгляд. Алиса Астахова улыбается мне и говорит: «Идеальное тело. Идеальная жизнь». Она снимает одежду и тянется ко мне с поцелуем, но машина проносится мимо, уходя из зоны действия голограммы. Я оглядываюсь назад на рекламный плакат у дороги и снова вижу её. Девушка обнимает меня. Между нами любовь. Я узнаю эти красные губы, запах белых волос, глубину серых глаз. Она идеальная женщина для меня. Мы созданы друг для друга.
Михаил хлопает меня по плечу.
– Хватит смотреть. Реклама погубит тебя.
– Она настоящая.
Михаил выпускает дым в мою сторону.
Машина петляет по побережью. Огромные высотки поднимаются в небо, словно скелеты космических кораблей. Пустые спортивные центры, занесенные песком теннисные корты, аллеи из облезших кипарисов, вонючие рестораны, дешевые кафе, торговые центры с голыми манекенами в каждой витрине, закрытые ночные клубы и бары, ржавые аттракционы и залы с разбитыми игровыми автоматами. Лишь иногда, в пролетах между зданиями, я замечаю темный, неспокойный океан. Он выглядит здесь неуместно.
Наступает час пик. Тысячи машин несутся от окраины к центру города. Люди спешат на работу. Страх перед увольнением за опоздание или прогул, вживленный под череп, действует безотказно. Они больше не люди. Что-то среднее между вещью и псевдо-животным. Инструмент, с помощью которого можно достигнуть поставленных целей. Увеличить показатели производства, обеспечить рост прибыли в текущем квартале, выполнить план. Многие из них изменили себя добровольно. Без этого не устроиться на хорошее место.
Я достаю из кармана пальто две таблетки. Врачи ковырялись во мне много раз, пытаясь сделать нормальным, но я разрушаю свой мозг. Микроглиальные клетки уничтожают искусственные нейронные связи и за одно стирают меня. Лучше быть сумасшедшим, чем чьим-то рабом.
