– Вижу, что доставил Вам удовольствие. На пиратском корабле такого, пожалуй, не было.
– Да. – Эйлин грустно улыбнулась. – Не было и не могло быть.
– А в императорском дворце?
– Был сад, но мне редко разрешали в нем гулять. Ну, знаете, забота о наследнице. Чтобы не упала. Не поранилась. Чтобы была в состоянии родить сына.
Эйлин иронично покачала головой. Кому теперь был нужен наследник? Ее собирались использовать – и никто даже не скрывал этого. Императорская династия О’Тьян-вэй-лай больше не была никому нужна. В списке Эйлин всего несколько женихов подходили для того, чтобы зачать с ней потомство. Вот что читалось между строк, слышалось между слов лордов: как только Эйлин законным образом возведет на трон нового императора, ее спишут со счетов. Вторая жена императора может быть той же расы, что и он. А во второй раз сочетаться браком правитель Конклава мог всего через год, как только овдовеет.
Эйлин молчала, погруженная в свои мысли, однако шла рядом с Леофкилдом, не отставая ни на шаг. Он был необычайно высок для человека – даже на дюйм превосходил Эйлин в росте. Идти с ним в ногу принцессе оказалось нетрудно.
– Здесь тоже камеры и микрофоны, естественно, – сказал жених, когда они взошли на прозрачный мостик, выгнувшийся над бескрайним морем сочной зелени. – Но тут есть места, где можно укрыться. И оказаться невидимыми и неслышимыми.
Леофкилд остановился в тени огромного дерева, так, чтобы его могучий ствол заслонил юношу от плеча до плеча. Обнаружить во всем саду такое место, вероятно, было непросто – сын Лорда Манна отличался крепким спортивным телосложением. Должно быть, человеческие девушки от него без ума, подумала Эйлин. Если мы поженимся, вся Земля взвоет.
– Держите. – Леофкилд протянул Эйлин где-то по пути до моста сорванный цветок, и она осторожно взяла его двумя пальцами.
– Спасибо.
Леофкилд странно сжал губы, порылся по карманам и достал электронную сигарету.
– И вот это.
Принцесса взяла сигарету второй рукой. Леофкилд морщился так, словно пытался удержать во рту пчелу.
– Что с Вами? Вам больно? А. Я поняла. Землянская шутка, что игуана будет держать все, что вы ей дадите.
– Простите. – Леофкилд не удержался и прыснул в кулак. – Я должен был это проверить.
Эйлин выбросила цветок за перила моста и посмотрела, как, кружась, он опускается, пока искра розовых лепестков не утонула в черно-зеленой густоте других растений.
– Наверное, это смешнее, когда игуана не может ни думать, ни говорить.
