– А сам портрет? Что Вы скажете о нем?
– А скажу то, что мы просто обязаны узнать, кто был его автором. Такие мастера не должны оставаться без имени. И знаете, я думаю, что это не так уж и трудно будет сделать. Архивы Императорской Академии прекрасно сохранились и достаточно хорошо изучены. Пожалуй, я даже знаю, к кому Вам следует обратиться. И непременно сейчас же позвоню. Меня же интересует девушка на портрете. Я попробую покопаться в литературе и найти что-нибудь об этой особе.
– Вы думаете, она тоже была воспитанницей князя?
– Может быть. Воспитанницей, актрисой, родственницей, может дочерью, а может и женой. Сейчас мы еще ничего не знаем. То, что Тихвинские содержали театр, в котором играли крепостные, факт общеизвестный. Но я знаю, что среди этих князей были исключительно порядочные люди: собиратели, коллекционеры, ученые, ну, и военные, само собой. О каких-либо изуверствах, я, по крайней мере, не слышал. Своего «Тупейного художника» Лесков, однозначно, взял не из нашей истории. Да и на картине изображена вовсе не жертва трагических обстоятельств. Нет, скорее всего, наша героиня из тех, кого называют «la femme fatale».
– Мне тоже кажется, что самая трагическая фигура в этой истории – сам автор, – сказала Литочка.
– Вот именно, автор. Давайте поступим следующим образом. Вы идете в архив, а я поработаю с портретом и кое-какими документами. А вечером соединим наши изыскания. В семь часов вечера я жду Вас у себя дома. Надеюсь, Вы не откажитесь от моего гостеприимства? Да и старуха моя будет рада Вас видеть. Договорились?
– Договорились.
Глава 9. Вечер у профессора Серова
Когда Литочка, закончив свои изыскания, пришла на квартиру профессора, тот был уже дома.
– Ну, как Ваши дела? Вижу, что нашли, – и он показал на толстую папку в руках у Литочки.
– Да, благодаря Вашему звонку, у меня было три первоклассных помощника. И директор архива…
– Милейший человек, – перебил ее профессор. И поспешно добавил:
– И все же, что именно Вы нашли?
– Прошение князя Тихвинского на имя ректора Академии, с просьбой о зачислении на курс «живописи и ваяния» своего воспитанника. Ну и вот это.
Она достала из папки толстый бумажный конверт:
– Рисунки Юрия Медведева. Те, что собрали его товарищи и передали в Академию. Но, похоже, с тех самых пор их так никто и не открывал. Конверт был запечатан. – Сказала Литочка.
– Юрий? Ну, конечно! Егор, Георгий, Юрий – все это разные варианты одного имени. В моих розысках он упоминается, как и в письме управляющего князя, под именем «Егор». Правда, без фамилии. Но это как раз и естественно. Кому в голову придет именовать крепостного по прозвищу или фамилии? Достаточно одного имени, да упомянуть, чей он собственно будет. Итак, давайте подведем итоги. Что нам известно на данный момент?
