Сентиментальные сказки для взрослых | страница 33



– Но мы не сможем оплатить Вашу работу и….

– Сергей Сергеевич! – Машенька повысила голос. – Предлагать деньги даме? Похоже, наш мир действительно перевернулся. «Где друзья минувших лет? Где гусары удалые?» Продолжить или достаточно?

– Достаточно, – вздохнул Медведев. Машенька начинала нравиться ему все больше и больше.

Глава 8. В Петербурге. Литочка

Поезд из Орешкино прибывает в Петербург в половине седьмого, а занятия на кафедре начинаются с девяти. Времени было достаточно и собраться, и мысли в порядок привести. А еще Литочке нестерпимо захотелось хоть немного пройтись по улицам города, который еще два года назад был для нее почти что родным.


Улицы изменились мало. Вот люди, пожалуй, да. Когда каждый день, в одно и то же время ходишь по одним и тем же улицам, окружающая толпа начинает прорастать лицами, которые становятся вдруг частью твоего мира. С некоторыми из них начинаешь даже раскланиваться. А сейчас вокруг Литочки были чужие, незнакомые лица. «Все правильно», – подумала она. «Все течет, все изменяется. Что же, здравствуй, племя младое, незнакомое».


Профессор Серов, свободный в этот день от занятий со студентами, ждал её на кафедре. Накануне она звонила ему из Орешкино, и он любезно согласился встретиться со своей, некогда самой способной ученицей.


Глядя на профессора Серова, можно было подумать, что время остановилось для него, когда ему исполнилось 70. «Самый прекрасный возраст, как для ученого, так и для политика», – говорил он. «Только сейчас начинаешь хоть что-то понимать и в искусстве, и в людях, в женщинах, кстати, тоже». С тех пор он совершенно не изменился, был бодр, остроумен, да и кавалером был отменным.


– Здравствуйте, Литочка, – чуть нараспев, приветствовал он свою гостью. – Скажите, пожалуйста, что в Орешкино закрыли Вашу богадельню, и Вы решили вернуться к старому учителю?

– Здравствуйте, профессор! Нет, не закрыли, более того, сейчас я являюсь как бы полномочным представителем этой самой, как Вы выразились, богадельни. И у меня к Вам уйма вопросов.

– И у меня для Вас есть пара слов, как сказали бы наши одесские друзья. Но, о личном потом. Давайте сначала посмотрим портрет и письмо.

Литочка распаковала портрет неизвестной девушки, положила рядом письмо управляющего князя Тихвинского:

– Вот, смотрите.

Профессор внимательно осмотрел картину, прочитал письмо, посмотрел надпись на обратной стороне.

– Никто не будет тебя любить так, как я, – прочитал он. Это Катулл, Литочка. Довольно вольный перевод, но однозначно – Катулл. Amata nobis quantum amabitur nulla. Странно, что Вы не заметили этого. По-моему, у Бунина есть рассказ, где упоминается эта фраза. Далее – и я, совершенно согласен с Вами, написать такое мог только человек, для которого мир был уже за чертой. Это поступок, это его прощальное письмо, завещание, да что угодно.