- Именно.
Толли пробрала дрожь. Люди ненавидели Аугментов из-за того, что они делали со своим мозгом. Аугменты презирали закачек примерно за то же самое. Биология была для Аугментов всем, и идея избавиться от биологического носителя и загрузить разум в компьютер была для них… противной.
- Она сказала мне, что ты — убийца.
Пульс Толли пустился вскачь, но он был не в настроении регулировать его.
- Почему она так сказала?
- Это тебя надо спросить! Она сказала, что катастрофа на Венере — твоих рук дело!
Толли сжал зубы в ответ на электрический разряд, простреливший кору головного мозга.
- Да что с тобой? - спросила Эстер.
- Пытаюсь не потерять сознание. То, что ты только что сказала... Я не могу этого вспомнить. Но думаю, это как-то связано с тем, зачем я хотел стереть сто лет из памяти. Я сделал что-то ужасное, и если я узнаю, что именно, я, наверное, умру.
- Из-за стирания памяти?
- Это побочный эффект, как они сказали.
Неожиданно Эстер прикоснулась к его руке.
- Толли, я не знаю, что происходит, совершил ли ты что-то ужасное или нет, но точно знаю одно. Ты никогда не просил стирать сто лет. Не далее, как вчера ты сказал мне, что собираешься удалить неделю. Одну-единственную неделю. Аугменты обманули тебя.
На этот раз Толли не усомнился, что девушка говорит правду. И это было невыносимо. Его разум отключился, и он рухнул на кровать, провалившись в сон.
Глава 28
Эстер задремала на самом неудобном стуле во всей обитаемой зоне. Толли блаженно храпел на её кровати. Она пробовала будить его, но его тело было почти безжизненным. Оставалось только надеяться, что он вообще когда-нибудь проснётся.
После разговора с Персус Эстер готова была удавить его своими руками, но сейчас уже не была так уверена в этом желании. Неужели Толли действительно был причиной венерианской катастрофы? С тех пор прошло уже больше десяти лет, но Эстер помнила, как рыдала её мать, когда они услышали новости. Это не было обычным сочувствием погибшим. Это была утрата надежды.
Венера. Последняя большая надежда человечества. Она должна была стать новым Марсом. Нетронутые ресурсы, близость к Земле — чем не выход для жителей приходящих в упадок спутников.
Про поверхность уже давно было ясно, что там жить нельзя. Люди обычно стараются не селиться там, где температура способна расплавить свинец. Но Аугменты решили, что колония в атмосфере высоко над ядовитыми пейзажами — это вполне реально.
Лет сто или, может, больше это оставалось всего лишь мечтой. Но когда Спутник-2 разрушился, а население Марса выросло почти до критического предела, о проекте снова вспомнили. Построили испытательный модуль, парящее чудо техники с куполом, заполненным воздухом. Они все смотрели в прямом эфире, как первые поселенцы, мужчины и женщины, прибывали туда. И так же в прямом эфире увидели ужас на их лицах, когда модуль неожиданно начал снижение. Никто не спасся. Крушение забрало жизни всех до единого на борту.
