Но эти явно не были обычными средними Аугментами. Эта публика не работала на долгих космических перелётах или на терраформировании. Жизнь этих Аугментов проходила в управлении людьми, а не планетами.
Эстер поймала себя на попытке приблизиться к ним. Двое из них были женского пола, четверо — мужского, и ещё один подвергся настолько сильному внешнему изменению, что невозможно было понять, какого оно было пола изначально. Все были коротко стрижены, волосы не достигали ушей и едва скрывали шрамы от отверстий, когда-то просверленных в их черепах. Один из мужчин оглянулся и на мгновение поймал её взгляд. Его глаза были пусты. Ни малейшей искры узнавания, вообще никакой реакции, как в холодных и мёртвых глазах куклы. И это были те люди, из-за которых она оказалась на Марсе.
- Пойдёмте, не стесняйтесь! - профессор, дрожа от волнения, схватил её за руку и повёл к Совету. Эстер позволила увлечь себя, хотя каждый дюйм тела умолял её о бегстве.
- Аугменты, позвольте представить вам Эстер Дусейни!
Андрогинный Аугмент выступил вперёд.
- Благодарю вас, профессор… Крейтон, - его глаза моргнули, пока он рылся в памяти в поисках имени.
- Я… благодарю вас за предоставленную мне возможность. Это много значит для меня…
- Нет нужды благодарить нас. Вы выступите с трибуны через три минуты.
- Отлично. Просто замечательно, - она старалась не пялиться на Аугментов. Эти, должно быть, из очень старых, судя по толстым шрамам на висках.
Разговор с Аугментами прервался, когда один из них заговорил с группой людей в другой части помещения. Эстер почувствовала, что её пульс упал до нормального.
- Кто это был?
- Тот небинарный Аугмент? Его зовут Сибилл. Как по мне, так он какой-то чудной. Не то, что он небинарный, а… скорее…
- То, что он не очень человеческий?
Профессор Крейтон издал на удивление тоненький смешок.
- В точку.
Чудной. Это было подходящее слово. Аугменты вообще были чудные. Но почему? Люди изменяли себя с помощью технологий многие века. Что такого было именно в Аугментах, что отпугивало всех? У Эстер не было времени подумать над ответом. Профессор уже показывал на сцену. Настало время её выступления.
Глава 13
Когда Толли услышал, что Совет Аугментов слишком занят, чтобы уделить ему время, его пульс, артериальное давление и выработка тестостерона подскочили до потолка. Выровнять их заняло долю секунды, но ясно, что в сегодняшнем отчёте будет помарка. Впрочем, пускай в этом его инспекторы разбираются. У Толли были более серьёзные проблемы, как и у Совета, если бы Совет удосужился ответить хоть на один звонок.
