- Это затратный процесс, - на лице по ту сторону экрана сжались губы.
- Не верю, что Совет Аугментов беспокоят затраты. Они уже вбухали в этот проект массу денег.
- Это не ваши заботы.
- Но и не ваши. Я действовал сообразно внешним обстоятельствам. Экипажу наблюдательного судна сотрут память без вреда для них.
Разве что могут получить какой-нибудь странный заскок, подумал Толли, навроде выпадения из памяти первой любви или имён родителей. Но всё же лучше, чем умереть. Хотя капитан Деруж не выглядела особо благодарной, когда он выстрелил ей в грудь.
- Вы превысили свои полномочия, Аугмент.
- Вы понятия не имеете, каковы мои полномочия, инспектор. Они изрядно шире ваших. Если не верите, загляните в моё досье.
Экран замолчал, пока его собеседница проверяла досье. Толли видел, как глаза женщины расширяются, и почувствовал некоторое самодовольство.
- Я… прошу прощения, Аугмент. Вижу, что вы… на специальной должности, чтобы действовать по собственному усмотрению. Я исправлю отчёт в соответствии с этим.
Толли выключил экран, встал и потянулся. Он застрял на Алседайне, базе марсианского Совета Аугментов. Толли помнил время, когда это был пузырь из оргстекла, торчащий из поверхности планеты. Теперь это было сооружение из двадцати ярусов вглубь и ещё пяти ярусов, о которых, как думали Аугменты, никто не знает.
Через армированное пластиковое окно он увидел, как медицинская развозка увозит его бывших сокомандников. Снова один.
Он улыбнулся. Совсем как в то тихое десятилетие. Как он соскучился по тому времени.
Инфопад завибрировал, и Толли вышел из оцепенения. Пришли результаты разведки. Пора за работу. Он включил режим картографии и нырнул в мир на карте.
Но в этот раз это не было погружением, к каким он привык. Мир вокруг него дёргался и менялся. Технические блокировки, как он и подозревал. Ну, данные есть, просто надо придумать, как их достать. Как только он придумает, Марс выдаст все свои секреты. Тогда-то и возникнет самая сложная часть проблемы — что с ними делать дальше?
Глава 12
- Это была очень плохая идея.
Никогда раньше у Эстер не было панических атак. Это удушье в груди — не она ли это? Она отскочила от очередного развозчика, приземлившегося прямо перед ней.
Алседайн. Совет Аугментов. Самое влиятельное и самое опасное место на Марсе. И по совместительсту — идеальное место для проведения торжественного вступления в должность Поэта-Лауреата.
- Очень, очень плохая идея!
