Возможно, не стоит беспокоиться об этом слишком сильно. Уже пора было идти на встречу с главой университетского отдела Развлечений. Капля пота скатилась по спине Эстер, пока она бежала по коридору. Нечего и надеяться убедить знатоков, что она поэт. Она наскоро списала несколько строк из своего сборника ирландской поэзии, но чем больше она списывала чужого, тем больше был шанс, что её на этом поймают. Вся надежда на то, что доктор Девэй окажется глупее, чем казалось из разговора с ним.
Когда она подошла к кабинету, она поняла, что Девэй вовсе не дурак и вообще это женщина. Преподавательница придерживалась марсианского обычая не скрывать возраст, её волосы с проседью были собраны в узел. Эстер подумала, что она напоминала королеву из сказок, хотя в задумчивом выражении её лица и не было ничего такого «не от мира сего».
- Я впервые узнала, что у нас есть Поэт-Лауреат, когда вас взяли, - сказала Девэй, пока Эстер устраивалась в кресле поудобнее.
- Разве вы… эээ… не участвовали в процессе отбора? - Эстер предполагала, что Университет выбирал из нескольких кандидатов.
- Нет.
- Ваши стихи были…
Эстер затаила дыхание.
- ...довольно примечательны.
Эстер шумно выдохнула.
- Спасибо, - сказала она.
- Они были как будто из другой эры.
- Эээ…
Доктор Девэй снова испытующе посмотрела на неё, но Эстер выдержала её взгляд, хотя и впилась ногтями в ладони под столом.
- И вы собираетесь написать цикл стихов, пока вы тут?
- Я написала это в резюме, - сказала Эстер, вежливо улыбаясь, - Войти в ритм займёт какое-то время.
- То есть, у вас нет ничего нового для завтрашней церемонии?
- Эммм, нет. Пока нет. На самом деле я не уверена, что церемония вообще необходима.
- К сожалению, от меня это не зависит. Организацией занимается сам Совет Аугментов.
- Аугментов?
- Именно. В конце концов, это они вас выбрали. Вы же знали это?
- О, конечно, - Эстер сумела выдавить ответ, - Знаете, мне только что пришла в голову хорошая идея для стихов. Пойду запишу, пока не забыла.
Глава 11
- Уверен, ваши приказы были однозначны, Аугмент.
- Это так.
- Тогда почему вы не ликвидировали экипаж, как предполагалось?
На этот раз Толли не смог удержать вздох, хотя и сумел скрыть это, слегка отвернувшись. Когда он повернулся обратно, его лицо было собранным, как и всегда.
- Не было необходимости ликвидировать экипаж. Они не имели ни малейшего понятия, что видят. Я решил, что убивать их слишком расточительно. Я обездвижил их с помощью транквилизаторов и доставил на базу для нейро-перепрограммирования.
