Тот факт, что выращивание городка селентинцы восприняли как что-то вроде возделывания огорода, Ник принял еще вчера. В конце концов, согласно своему неотрывному от природы мышлению они даже были в чем-то правы. Хотя сравнение его, эмбриомеханика, который стажировался у самого Шредера, с каким-то там дачником-огородником все-таки немного обижало.
- Землеходов прогнали. Ник. Еще вчера вечером. Кстати, ты можешь спуститься.
- Так пошли скорее!!! - заорал Ник. - Мне нужно к своим!
- Зачем? - насторожилась Криста.
Ник запнулся на полуслове. М-да. Как объяснить этой простодушной обаяшке, что такое начальство? Что такое флот и что такое штатное расписание? Что такое устав дальнего флота и что такое наставление по работе на внеземных территориях и почему всему этому надлежит неукоснительно следовать? Как?
- Ну... - Он протянул. - Там есть человек, который главнее меня.
- Главнее?
В зеленющих глазах Кристы светилось полное непонимание.
- Ну... Старше. Ответственнее. Информированное. Собственно, это он послал меня сюда выращивать город...
- А! - встрепенулась Криста. - Твой наставник?
- Ну да, вроде того.
- Он упал, чтобы посмотреть, как ты справился? - догадалась Криста. Тогда он будет недоволен.
"Да уж, - подумал Ник меланхолично. - Недоволен - просто не то слово..."
- Криста, у нас не говорят "упал", у нас говорят "прилетел".
Криста удивилась:
- Почему? Плод ведь не прилетел, а упал. Со звезд. Ну, ты понимаешь, что "упал" - это всего лишь удобная метафора? Мы вовсе не считаем Селентину центром Вселенной, просто принять ее точкой отсчета было во всех отношениях удобно.
- Я понимаю, - ошарашенно промямлил Ник. - Но у нас все равно говорят "прилетел"... Упасть - это когда полет неконтролируемый. И тогда бот... плод получает повреждения. Я могу испугаться, если услышу слово "упал". Испугаться и огорчиться.
Криста снова смотрела на него без тени понимания. Кажется, у нее в сознании не укладывалось понятие неуправляемого полета. Или это она относительно испуга и огорчения недоумевает?
- Ладно, - сменил тему Ник. - Как я спущусь вниз?
Криста встрепенулась.
- Падай... то есть лети, - велела Криста и разом вознеслась метра на три над ветвью.
Ник, понятно, остался стоять, где стоял.
Криста успела отдалиться метров на двадцать; потом оглянулась.
- Ну, что же ты?
- Криста, - беспомощно протянул Ник. - Я не умею летать... То есть я не умею не падать. Если я соскользну с ветки, я просто шлепнусь оземь и умру. Разобьюсь. Переломаю все кости.
