— Дочь, надо прятаться, скорее, они скоро будут здесь!
Максим снова сел в санки и мы, что есть сил, побежали к избе. Вряд ли там можно было надолго скрыться, тем более, в доме холодно, печку не зажечь, а Максиму надо находиться в тепле.
— Мама, я превращусь и унесу Максима в волчью деревню.
— Нельзя, вас сразу найдут. Думаю, они уже там.
— Нужно поискать, может, в каком-нибудь из каменных домов есть уцелевшие квартиры… Вы останетесь здесь или пойдёте со мной?
Вместо ответа меня подтолкнули в двери. Мы бегали от дома к дому, искали квартиры, ещё не поглощённые пустотой. Увы, попытки не увенчались успехом: все кирпичные дома на нашем пути были полыми изнутри, как коробки, у которых нет дна.
Вдали показалась чёрная точка: автомобиль.
— Диана, превратись, беги, дай мне Максима!
— Мама, я хочу с тобой! — попросился Максим.
— А ты не испугаешься? Я стану волком… — спросила я.
— Нет.
— Мама, я заберу его.
— Но… — начала было она, но я уже скинула с себя куртку и сапоги и стала превращаться.
Крепко вцепившись зубами в комбинезон Максима, я изо всех сил неслась к пятиэтажным домам, выстроенным через поле от охотничьей деревни. Дальше дорога вела к тюрьме, в которой когда-то держали Захара, но туда я могла направиться только в крайнем случае.
В одном из кирпичных домов я заметила занавески на окнах и тут же приняла человеческий облик, чтобы напроситься. Абсолютно голая, я прижимала сына к груди, чтобы хоть как-то прикрыться. Открыла молодая женщина.
— Пожалуйста, пустите нас погреться, не прогоняйте!
Она молча отвернулась, затем достала из-за двери ружьё и, на ходу снимая предохранитель, направила его на меня.
— Чёртовы волки! — завопила она.
Я мгновенно скользнула вниз по лестнице и выбежала на улицу: как раз к стоящей у подъезда машине. За рулём сидел не кто иной как Седой. У меня всё упало внутри, и если бы не Максим, я бы просто свалилась в бессилии на снег.
— Садись в машину. — скомандовал старик. По его тону нельзя было понять, что нас ждёт.
Я повиновалась. Далее мне было велено прикрыть наготу пальто, я сделала и это.
— Что вы намерены делать? — со страхом в голосе спросила я.
— Увидишь.
— Только не отнимайте у меня сына, умоляю вас…
Удивительно, но старик промолчал. Мы куда-то ехали. Максима укачало, он уснул у меня на коленях.
Уже стемнело, когда мы прибыли к месту. Это была просторная изба, отделанная изнутри на городской манер, я никогда здесь ещё не бывала, как не знала и о том, что волчья деревня не ограничивается рядом домов, выстроенных на берегу моря, и изб волков-бобылей.
