— Некоторое время останетесь здесь, растопи печь.
Он положил на пол пакет с игрушками для Максима.
— Вы куда?
— Вернусь, когда закончу.
— Если увидите маму со Светой, скажите им, что с нами всё в порядке, пускай возвращаются в Нижний Волчок.
Седой вышел, а для меня всё ещё было загадкой, что он задумал. Возможно ли было проявление доброты с его стороны? Меня столько лет ненавидели…
Максим проснулся, достал одну из игрушек и сел на пол. Он был настолько спокоен, как будто ничего не случилось, как будто его мама не была волком всего какой-то час назад. Удивительно для меня.
Пока Максим занимался своими делами, я сидела, завернувшись в пальто и поджав под себя ноги, и дрожала перед неизвестностью. Растопленная печь постепенно нагревала комнату.
Старик вернулся довольно скоро, велел собираться. Впервые я видела его таким взволнованным и торопливым. Неужели он решил нарушить законы клана ради нас? Я молчала, понимая, что задавать вопросы сейчас бесполезно.
Ехали мы к охотничьей деревне, я вглядывалась в редкие силуэты людей, ища маму и Свету. Их нигде не было.
Возле одного из домов фары машины осветили собравшуюся толпу людей. Последний раз я видела такую толпу, когда охотники забивали ногами молодую женщину-волка. Внутри у меня мгновенно похолодело.
— Остановите машину! Остановите! Остановите! — закричала я и, как только Владимир Александрович нажал на тормоза, выпрыгнула босыми ногами на снег.
В центре круга оказался подстреленный из ружья волк. Люди с собаками окружили его, их забавляли его последние попытки защищаться, бежать он уже был не в силах.
История повторилась, только на этот раз в центре круга оказался Дилан, я узнала его сразу, хоть он и был в звериной шкуре. Почему он попался этим людям? Почему именно сейчас? Возможно, он почуял знакомые запахи и пришёл, ведо́мый остатками человеческого сознания?
В одно мгновение мне захотелось плакать, кричать и разметать всех, кто стоит в круге. Монстр, долгое время дремавший внутри, проснулся и захватил всё моё существо. Я вспомнила, как замирать в пограничном состоянии между человеческой и волчьей ипостасью, и бросилась в атаку. До меня доносились звуки выстрелов, крики, руки чувствовали, как под их силой ломаются чьи-то шеи. Но ничьи мольбы не смогли бы достучаться до меня сейчас. Я опомнилась, когда последние звуки, наконец, стихли. Кто-то успел убежать и спрятаться, остальные больше никогда не смогут жить в Верхнем Волчке.
