Связь между трансвестизмом и религиозной практикой также обнаруживается в античных мифах о греческих богах и героях. В мифе об Ахилле упоминается, что он жил и одевался как женщина при дворе Ликомеда на Скиросе, прежде чем овладел воинскими умениями.
«Макробий сообщает, что жрецы одевались как женщины в честь Бородатой Афродиты на Кипре; на том же острове культ Ариадны (изначально культ плодородия) был отмечен церемонией, на которой мальчик облачался в женские одежды и приступал к разыгрыванию всех симптомов труда и родов»[9].
Геродот отмечал, что скифские шаманы говорили и одевались как женщины и пользовались большим почётом. О жрецах Артемиды в Эфесе сообщалось, что они носили «женские одеяния».[10]
«Мужчины должны были нарядиться, чтобы принять участие в церемониях Геркулеса в Риме (сам Геркулес провёл три года, одеваясь как женщина, при дворе Омфалы, королевы Лидии). ‹…› На празднике виноградарей, афинской Осхофории, двое мальчиков надевали женскую одежду и торжественно несли виноградную лозу. На аргосском празднике Гибристика мужчины надевали женские одежды. На празднике Геры в Самосе мужчины носили длинные белые накидки и убирали свои волосы золотыми сетками»[11].
Чтобы «оправдать» новую экономическую систему и сломить дух людей, которые жили и трудились по общинному укладу, начались систематическое понижение статуса женщин и наступление против трансгендерного населения.
Ранний запрет против трансгендеров был записан в Моисеевом законе евреев, одного из самых ранних патриархальных обществ: «На женщине не должно быть мужской одежды, и мужчина не должен одеваться в женское платье, ибо мерзок пред Господом Богом твоим всякий делающий сие»[12].
Подъём греческих городов-государств в течение Ⅷ—Ⅵ веков до н. э.— это ещё один пример подчинения женщин. Новая патриархальная экономическая система не могла сосуществовать с матрилинейностью. Но во многих областях трансгендерность, однополая любовь и многие старые религиозные практики трансвестизма продолжали процветать, поскольку ещё не угрожали новому порядку правления.
Рабовладельцы развивали идеологию, унижающую женщин, чтобы оправдать низвержение женского равенства в обществе. Многие из ранних греческих мифов и многочисленных изображений в произведениях искусства битв против воительниц-амазонок символизировали свержение матрилинейных общинных сообществ и их замену обществами патриархального рабства.
Патриархальные боги вроде греческого божества Диониса возникли, чтобы пересилить доклассовых богинь. Дионис был одним из греческих богов, заменивших поклонение богине. Но греческие художники и писатели рисовали Диониса как женственного или облачённого в женский наряд. Трансвестизм также сохранялся в ритуалах Диониса, которые сохранялись даже после того как государственной религией правящей элиты стало христианство.
