Однако в тот миг, как он собрался материализоваться в комнате, его отговорило от задуманного предчувствие — не страх, а уверенная и ясная интуиция, тревожный звоночек, раздавшийся в уголке разума: за кажущимся спокойствием таилась невидимая угроза. Охранники расслабились слишком напоказ для неподдельности, и магнитный пузырь, казалось, поместили на видном месте зазывающе — иди и хватай маленькую белую сферу. Он чудом выбрался из ловушки Сейфа, и ощутимо рискует, обнаружив себя снова. И все же этот код был ему необходим: вдруг это был ключ к Йелль, без которого ее не возродить.
Мгновение Жек парил над комнатой — в неуверенности, как поступить дальше. Чтобы оценить свои возможности, ему нужно было найти способ сдвинуть магнитный пузырь издали и понаблюдать за реакцией, которую это движение спровоцирует. Этот шаг, скорее всего, может стоить жизни гвардейцу или нескольким, но он припомнил слова Шари: «Мы на войне и должны быть готовы стрелять и убить, если придется…»
Он исполнился решимости и рематериализовался в углу комнаты, как можно дальше от охранников. Как и в Сейфе, его выбил из колеи резкий контраст между неосязаемой текучестью эфира и тяжеловесностью материальной вселенной, и потребовалась добрая секунда, чтобы согласовать движение с мыслью. Гвардейцы, встревоженные его внезапным появлением, скрестили на нем взгляды. Он поднял руку с оружием, прицелился в магнитный пузырь и нажал на спуск. Первая волна не попала в цель и, оставляя узкий дымный след, ушла в просторный проход, соединяющий две комнаты. Четверо стражей сабель не обнажали, но оставили неподвижность и рассредоточились по всей шири комнаты.
Жек заслышал голоса, шаги, увидел мелькнувшие в дверном проеме энергичные пурпурные фигуры. Он не рассчитывал промахнуться мимо пузыря и это потерянное время, эта недостающая секунда уже ставила под удар его шансы на успех. Магнитный пузырь, который и сам по себе слегка покачивался, пронзило второй волной. С потолка сразу высыпал плотный град криогенных лучей, заливший пол в радиусе десяти метров вокруг сферы. Анжорец понял, что ему следует отступить — временно, как ему хотелось бы надеяться, — от своего плана по овладению кодом. Без интуиции, которая предупредила его об опасности, его бы криогенизировало, и крейциане выставили бы его напоказ рядом с четырьмя обнаженными телами в епископском дворце. Кто его предупредил? Йелль? Он спросил у себя: удалось ли выбраться из ловушки махди Шари?
