«Еще одна ведьма…» – подумал Доброми́р.
Вихрь раскрылся, и перед молодым воином рода Добросла́вов возникла дева, плывущая над землей, не касаясь снежного покрова длинным размытым подолом одеяния. С ее появления все, что было за ней, стало черным. Свет словно поглощался этой чернотой.
– И я не ведьма! – повысила голос дева, и вокруг нее разлетелись завихрения.
«Мысли читает…» – обалдел Доброми́р.
– Да, я их вижу! – тут же ответила она.
Черная, развивающаяся в размазанных всполохах одежда, совершенно черная без каких-либо оттенков кожа лица, черные волосы и лишь глаза, не имея зрачков, горели белым холодным огнем. Так выглядела эта дева.
«Вот зараза…» – вновь подумал Доброми́р и пожалел об этом.
Дева вмиг приблизилась и, выставленный перед собой отцовский меч треснул металлом, захрустел, осыпаясь кусочками почерневшего льда.
«Красивая…» – только и успел подумать Доброми́р о пугающей красоте девы.
Дева уставилась в синие глаза чужака, собираясь и его проморозить насквозь, но внезапно замерла, как завороженная. Ее суровое лицо вдруг стало растерянным.
– Откуда ты? Я чувствую, что ты чужак, – послышался мягкий девичий голос из ее уст.
– Я из леса, – ответил Доброми́р.
– Из какого леса? У нас здесь их несколько… осталось…
– Я прошу простить меня за то, что я без спроса вторгся в вашу вотчину, но мне надо в Зато́пье, там трава лечебная, и говорят только она меня спасет, – выдал как на духу Доброми́р.
– На тебе проклятие, снять которое можно только убив того, кто его вплел в твой жизненный путь, – ответила черная дева, ее лицо смягчилось, и она спросила: – Как тебя зовут, чужак?
– Доброми́р, – улыбнулся он и, осмелев, спросил: – А как тебя величают, девица-красавица?
– Я – красавица?! – вырвался у нее гневный грубый женский голос, и ураганный, обжигающий холодом, порыв ветра раскидал вокруг них черный снег.
Доброми́р устоял, не отступил ни на шаг.
– А ты смелый, – вновь послышался мягкий девичий голосок. – Черногу́рочкой меня Старик Проморо́зник кличет.
– Что за старик? – машинально спросил Доброми́р.
Черный снег мгновенно взвился ураганом, подхватив Доброми́ра, и он почувствовал, и увидел, как его тело покрывается черным инеем, промораживая плоть.
– Нет, он мой! – гневный выкрик Черногу́рочки моментально отогрел конечности, и Доброми́р смог вдохнуть обжигающий морозный воздух.
Ураган стих и Доброми́р очутился сидя в черном сугробе. Рядом с Черногу́рочкой завертелся новый вихрь, и из него вышел сгорбленный и такой же черный старец. Он вмиг очутился напротив Доброми́ра, и его глаза вспыхнули похожим, как у девы белым огнем. Тело Доброми́ра вновь начало замерзать.
