— Ложитесь, Лейни. Никто не потревожит ваш сон.
Маг демонстративно распахнул дверь в комнату служанки, заглянул во все углы, осмотрел коридор перед маленькой спальней. Показав ей, что в доме нет никаких врагов, призраков или других ужасов.
— Вот и ладненько, — она радостно закивала в ответ.
Чувствуя, что на сегодня с него хватит событий, Стефан поднялся в спальню. Если неизвестные преступники и замыслили недоброе, то пока он рядом с Вельдой — он сможет защитить жену и ребёнка. Неважно от Рюта Тарвита, Кукловода или всех магов округи. Главное ничего не забыть. Неясная мысль подгрызала, но никак не могла оформиться в голове Фолганда. Она тревожила, как и сны, которых маг не помнил, но просыпался от ужаса в поту.
В комнате Стефан прислушался к размеренному дыханию жены, разделся и лёг рядом. Вельда лежала на боку, подложив маленькую подушку под живот, и Стефан осторожно обнял сзади своё сокровище, полностью закрыв телом, положил ладонь на заметную округлость, прикрывая не рождённого ребёнка.
Подумав, Стефан обратился к силе земли, поставил щит. Пусть хрупкий, но лучше, чем ничего. Так будет безопаснее для них. Утром стоило продумать защиту дома, чтобы никто не вошёл со злом или тёмной магией. Хватило бы сил на защиту!
Стефану мучительно хотелось заснуть. Он заставил себя не думать о событиях дня, освобождал ум для будущего, но сон не шёл. Так и лежал, застыв в одной позе, только бы не потревожить Вельду. Жена спала, уцепилась за руку мужа, не отпускала, продолжая вытаскивать из омута ужаса прошлого.
Потом Стефан провалился в темноту, где бесконечно долго искал выход, пока не осознал, что выхода не существует. Бродил лабиринтами, сотканными из переплетённых жгутов черве-нитей, белёсых, омерзительно пульсирующих в собственном тошнотворном ритме. Повсюду натыкался на лики и хохочущего Рюта Тарвита, выплёвывающего морозные слова: «Мы всюду! И во ч-ч-чреве смотрим за тобой! Мы возьмём, что принадлежит нам, молодой дурак».
Вельда проснулась рано. Выскользнув из объятий Стефана, она наблюдала за беспокойным сном мужа — любимый, живой, узнанный до последней родинки. За два года она так и не смогла поверить до конца, что вытащила его из мира Кукловода. Иногда вздрагивала и начинала задыхаться от ужаса, казалось, что Стефана больше нет рядом. Это было страшно и неправильно.
Какими же счастливыми они были последнее время! Сказка Вельды стала реальностью, а любовь воплотилась в маленького человека, растущего внутри. Белка чувствовала, как ребёнок наполняется силой земель Фолгандов. Вероятно, малышу тоже предстоит прикоснуться к магии стихий, и Стефан станет мудрым учителем для собственного сына или дочери. Она мечтала, чтобы ребёнок был похож на мужа, вышел отражением всего, что она так любила.
