Так внезапно пришла тревога, тенью коснулась их счастья. Стефан снова мечется во сне, мучаясь от кошмаров. Совсем как раньше, когда они только-только победили в борьбе с ревнителями лика. Прошло время, Вельда отогрела мужа любовью, излечила душу. Неужели вновь беда нависла над ними? Вельда положила руку на живот. Она была готова снова помогать мужу, что бы не случилось, но хватит ли сил сберечь двоих?
***
Стефан тревожно хмурился во сне, лицо напряглось, стало решительным и жёстким, словно он уже вступил в битву с невидимым врагом. Маг заметался, вскрикнуд, просыпаясь от липкого ужаса.
— Тише, любимый. Всё хорошо. — Вельда успокаивала, гладила по плечам, целовала лицо с отчаянной нежностью. — Мы справимся.
Стефан медленно осознавал, где находится, приподнялся в кровати. Голова гудела, а тело ломило от озноба и слабости. Магические силы утекали. Всю ночь Стефан удерживал щит для защиты Вельды. Поразмыслив, он обнаружил что-то ещё: оно подтачивало, выедало силы маленькими порциями, оставляя пустоты в магии стихий и ауре Стефана. Он откинулся на подушку, сконцентрировался, чтобы восполнить резерв.
Вельда понимала, когда требуется её поддержка: обожгла прикосновениями, зародив пламя. Маг взял чуть-чуть от огня жены. Когда-то давно, старый учитель рассказывал о возможности забирать силы от людей и животных, как и от земли, воды или воздуха. Каждый человек являлся носителем определённой стихии. Маги умели использовать это себе на пользу, но негласный кодекс запрещал полностью осушать живое.
Сама мысль о получении силы за счёт жертвы казалась Стефану омерзительной, о чём он тогда сразу поведал Бертрану. Учитель согласился и предостерёг от подобных действий. Юный маг навсегда запомнил слова наставника.
— В Фолганде есть редкий тип магов, Стефан, — сказал старик. — Некроманты способны сделать живоё неживым, выжать из тела стихии, а плоть заставить повиноваться. Это маги, которые избрали путь опустошения, а не баланса с миром.
Стефан прикрыл глаза, выбрасывая из головы лишние воспоминания. С чего бы ему сейчас думать о некромантах, которых давно не видели в этих землях?
Ласковые руки жены вернули в реальность. Он притянул её к себе, обнял.
— Что бы я без тебя делал? Бельчонок.
Маг чуть коснулся губами лица Вельды, забирая силу огня, наполняясь от него. Их любовь не имела ничего общего с грязными приёмами некромантов, потому что давала силы обоим.
— Моя колдунья, — прошептал Стефан, зарываясь лицом в рыжые локоны, вдыхая воздух полной грудью.
