- Если никакого оружия, как умереть? - поинтересовался Клим.
Мэр кивнул, и поставил на стол небольшую шкатулку. Крышка откинулась с легким скрипом.
На черном бархате лежали три короткие серебристые иглы.
- К завтрашнему вечеру вам вошьют их в воротники курток. Нужно просто уколоть себя в горло. А, впрочем, куда угодно, но в горло удобнее.
- Яд? - догадался Клим.
- Да. И очень сильный.
- Понятно. А слово? Что передавать-то? Надо же выучить.
- Ты уже знаешь слово. Ну-ка, повтори. рэО тэкА...
Он пристально взглянул на Клима, и тот, разбуженный первой фразой, вдруг осознал, что знает целый кусок какого-то текста. Смысла его Терех не понимал, но мог повторить сколько угодно раз, с любого места, хоть задом наперед. И он начал, шевеля губами:
- рэО тэкА нвЭ рэО крАт'И фОр хЭл щЕрд. оЭлдэ Оми...
Около минуты звучал странный язык. Клим ни разу не запнулся, до самой последней фразы:
- ...зЭнэн эскА.
Он открыл глаза. Предполагать, откуда ему известна подобная тарабарщина Клим даже и не пытался.
- Прекрасно. Теперь ты, Гордей.
Гордей почему-то тоже закрыл глаза. Видимо, так было легче сосредоточиться.
- вэтЭ фОр дэЕ рэО эспЭ...
Он тоже ни разу не запнулся.
- Вот и все. Больше вам знать ничего и не надо. Оружие оставите в казарме. Советую вам до утра посидеть в таверне, попить пивко, днем отоспаться, а завтра перед полуночью выступить.
И мэр крикнул:
- Хозяин, пива!
Влад и десятники встали, явно собираясь уходить.
- Постойте, - встрепенулся Клим. Все взглянули на него.
- Кто третий-то?
Мэр посмотрел на воеводу.
- Максарь, - сказал Влад. - А что?
Клим на секунду смешался.
- Да ничего... Надо же знать...
Когда все ушли, Гордей шумно вздохнул.
- Однако! Ты что-нибудь понимаешь?
Клим развел руками.
- Просто карусель! Два дня как пришел...
Они помолчали. Сам хозяин Хлус принес им небольшой бочонок пива, нацедил по кружке, поставил на стол блюдо с солеными орешками и, не сказав ни слова, удалился.
- Почему Максарь, интересно? - гадал Клим, не надеясь на ответ.
Но Гордей, как выяснилось, знал почему.
- Если ты откажешься кольнуться той дрянью, он убьет тебя голыми руками.
Клим пробормотал:
- Очень смешно... Слушай, а вдруг мы какого-нибудь психа встретим? По чистой случайности - не того, из-за которого должны полечь, а просто полуношного путника?
Гордей пожал плечами.
- Наверное, заранее известно, что никого мы встретить не сможем. До самого Эксмута.
Терех отхлебнул пива.
- Это далеко, кстати? Я там никогда не бывал.
