- Так и есть. – На посуровевшем лице Морли застыло странное выражение. - Я вижу, у тебя в кармане газету со знакомым заголовком...
- Да. Жаль беднягу Мандея. Ты его знал?
- Он принадлежал к культу Шеклтона, - произнёс Том.
- А-а-а!... Сатанист? Я помню, что они все были в масках...
- Да, - проворчал Морли, поигрывая бокалом с остатками коктейля. - Но в последнее время я провёл небольшое расследование. Притом, привлёк к этому делу частное детективное агентство…
Форсайт подавил охватившую его ярость. Лезущий куда не надо дурак!
- Я ходил к Шеклтону только один раз, с тобою вместе… А ты потом часто посещал эти сборища? – Обманчиво мягким голосом вопросил он.
Собеседник какое-то время помолчал, затем ответил:
- Да. Довольно часто.
«Бинго!», - подумал про себя Форсайт, - «Морли втянулся в эти дела. Наверняка он ночь за ночью ходил туда, чтобы погрузиться в фантастические грёзы». Для Форсайта это стало не слишком удивительной новостью.
Том залпом допил мартини и выудил со дна оливку:
- Знаешь, я всегда думал, что Шеклтон был заурядным мошенником. Но это не так! Он - нечто посерьёзнее... Этот человек может открыть двери в ад и в рай! В любом случае, я не мог себе позволить оставаться в стороне... Думал, что если смогу самому себе доказать, что он - самозванец, это поможет и моим друзьям-тайным завсегдатаям его дома. Поэтому я заплатил частным детективам, чтобы они выяснили все подробности. Они добыли информацию... Те четверо, что недавно покончили жизнь самоубийством, были членами культа Шеклтона!..
- Да?
- Я хочу, чтобы ты мне помог, Форсайт. Детективы не смогли - не в той мере, как я того хотел. Но ты – настоящий эксперт в оккультных вещах, и, может быть… может быть… - Морли заколебался, явно ощущая неловкость. - Я хочу перестать ходить к Шеклтону, и не могу! Вот в чём состоит проблема… если в двух словах.
- Хорошо, - решительно произнёс Элдон. – Приступлю к решению вопроса завтра вечером, о’кей? Раньше никак не получится!.. Ты сможешь продержаться ближайшие сутки? Сходи куда-нибудь в театр… Или напейся в баре… Напряги всю свою силу воли, чтобы не посещать это сатанистское сборище.
Испытанное при этих словах облегчение у Морли было зримым. Однако, между бровями залегла крохотная складка. Форсайт догадался о причине её появления и злорадно улыбнулся про себя. Он слишком хорошо знал, что Морли не сможет уклониться от визита к Шеклтону этим вечером.
Кроме того, перед закатом опытный чернокнижник сам посетил Шеклтона. Он принял необходимые меры предосторожности, натянув поля шляпы на глаза и закутав нижнюю часть лица шёлковым шарфом. Негр-привратник узнал его и пропустил. Зайдя в прихожую, Форсайт уловил незнакомые запахи и услышал приглушённые стуки.
