Сатанист взял одну, явно приложив усилия к сохранению самообладания. Но его пальцы дрожали, когда он использовал зажигалку.
- Во-первых, - начал беседу Форсайт, - ты мошенничаешь. Но у меня нет намерения разоблачать тебя, если только ты меня не вынудишь к этому.
- Вы ничего не знаете о загадках потустороннего… - Принялся было возражать Шеклтон.
- Неужели? Тогда как, по-твоему, я материализовал несколько минут назад элементаля [8]? Я отлично распознал суть разыгрывающейся комедии! Люди в соседней комнате платят тебе хорошие деньги, а ты взамен накачиваешь их гашишем, после чего они впадают в мечтательный транс и грезят о разных приятных вещах. На Востоке подобное делалось веками. Что же до разных мумбо-джамбо… - Форсайт сделал презрительный жест, - то, как ни странно, вынужден признать – ты создал почти идеальные условия для настоящего сеанса магии. Более благоприятные, чем сам мог надеяться, потому что ты - бессознательный медиум.
Теперь Шеклтон выглядел по-настоящему испуганным. Он облизнул губы:
- Кто же Вы такой?
- Элдон Форсайт, но для тебя это пока лишь ничего не значащее имя... Ты – притворщик, а вот я – нет! У меня имеются определённые способности, которые можно использовать для достижения куда более серьёзных целей, чем материализация земных духов. К сожалению, эти силы не включают в себя познание тайн алхимии или владение философским камнем. Я не могу делать золото...
- Вы хотите денег? - Спросил хозяин. - Шантаж?
На худощавом красивом лице Форсайта промелькнула улыбка:
- Мне нужно больше денег, чем у тебя есть. Но ты можешь мне помочь в приобретении крупного состояния… Полагаю, что даже ведь представления не имеешь, какую весомую пользу можно извлечь из созданного тобой культа. Кстати, а тут есть вино?
Поражённый неожиданным вопросом, Шеклтон достал из буфета графин марочного портвейна. Он налил один стакан, и принялся наполнять другой, когда Форсайт остановил его:
- Этого будет достаточно… Смотри!
Гость вытащил из кармана хрустальный флакон и вытряхнул щепотку сверкающего белизной порошка в жидкость бордового цвета. Мелкие кристаллы мгновенно растворились.
- Пей, - сказал Форсайт. Шеклтон отпрянул, его пухлое лицо исказилось страхом. - Напиток не отравлен, ты нисколько не пострадаешь. Выпей же это!..
- Нет! - Пробормотал сатанист сквозь пересохшие губы.
В руке Форсайта материализовалась маленькая блестящая призма. Он повернул её таким образом, что в переносицу Шеклтона ударила вспышка света.
