Он проверил, легко ли выскакивает из боевого чехла ружье, на месте ли нож, не мешает ли чего. Ничего не мешало. Нож был на месте. Ружье исправно прыгало в руку.
Последнее - шнурки. Однажды у Геральта в самый неподходящий момент распустился небрежно завязанный шнурок и ведьмак проклял все на свете, потому что спотыкаться тогда ему было никак нельзя.
Все. Пора.
Провожаемый взглядами двух десятков эльфов, Геральт размеренно и - как ему казалось - медленно зашагал по гравиевой дорожке к замку.
Он уже заходил сегодня в холл - утром, вместе с Иландом и Эранвальдом.
Геральт надеялся, что ведьмачье чутье что-нибудь ему подскажет - но тщетно. Замок казался мертвым, никаких механических чудовищ, никаких научных сюрпризов или ловушек. Он не ощутил НИЧЕГО, хотя обычно чувствовал враждебную технику сразу. Особенно под стимуляторами.
Семь дорог к смерти. Семь коридоров, каждый из которых уже собрал кровавую жатву.
Эльфы в холл не вошли. Остались сидеть на лужайке перед замком, время от времени вскидывая головы и провожая взглядами скользящие над башенкой белоснежные облачные горы. Изредка эльфы пускали по кругу небольшую фляжечку, из которой каждый отхлебывал по глотку. И - еще реже кто-нибудь из круга косился на виднеющийся вдалеке флигель, который избрал своей резиденцией Финдамиэль. На взгляд до флигеля было километра четыре; от замка его отделяла плоская, едва заросшая зданиями и деревьями низина.
Ведьмак вывалился из холла спустя четыре с половиной часа; за это время никто из ожидавших не проронил ни слова. С виду ведьмак выглядел целым, только слегка помятым. Пояс с патронташем сбился набок, правый рукав джинсовой куртки был оборван чуть ниже локтя. На щеке багровел и наливался густой чернотой овальный кровоподтек.
Сделав несколько шагов ведьмак рухнул на колени, а затем повалился на спину, неловко подогнув ноги. Как по команде, эльфы вскочили и бегом кинулись к нему.
- Пить... - прохрипел ведьмак; Иланд без колебаний протянул ему ту самую фляжечку.
Геральт с видимым усилием сел, принял фляжечку и приложился к узкому горлышку, но тотчас захрипел и закашлялся.
- А, мать вашу! Я же просил пить, а не выпить!
Эранвальд мягкими стелющимися прыжками понесся к вишневым "Черкассам", на которых ведьмака привезли к замку. Вернулся Эранвальд с двумя бутылками местной минералки.
Геральт выхлебал обе, жадно, проливая солоноватые капли на подбородок и грудь.
- Фу!!! Ну и задачки у вас, господа долгожители!
