— Ничего. — Он вышел через дальнюю дверь, оправданный.
Снаружи послышался такой звук, словно дюжина или больше всадников спешились и вступили в спор.
— ...нет никаких признаков, что они снова ушли! — Повышенный голос.
— Ну, здесь их нет. — Женский голос, низкий и воинственный.
— Мы должны сжечь его, чтобы быть уверенными.
Зоул начала что-то бормотать себе под нос. Крошечные вены в ее глазах сдались под нарастающим давлением, окрасив белки в малиновый цвет.
— Сжечь это? Хижину и хлев?
— Здесь негде спрятаться.
— ...много чего можно сжечь по ту сторону гор...
Гул согласия.
— Разделитесь, прочешите долину.
Всадники снова забрались в седла, и через несколько мгновений отряд с грохотом тронулся.
Нона начала подниматься.
— Нет. — Зоул понизила голос. — Они могли оставить кого-нибудь присматривать.
— Так что же нам делать?
— Отдыхать.
Нона опустила голову на руки и попыталась расслабиться. Она задумалась, действительно ли на склоне холма сидит скифроулец и наблюдает за хижиной. Она предположила, что это возможно.
Демон Зоул двинулся, чтобы обвить ее шею, алый ожог, как будто она избежала повешения на полпути.
— Итак, когда ты выгоняешь своего последнего дьявола, какие части ты изгоняешь? — спросила Нона. — Та Зоул, которая пересекла половину империи, чтобы спасти меня от Тетрагода, здесь? — Она положила руку на горло Зоул, потом постучала ее по лбу. — Или здесь?
Зоул ничего не сказала, но сосредоточенно прищурилась, и ожог соскользнул с ее шеи.
— А та Зоул, которая шутит раз в три года, ее надо изгнать или оставить?
— Как только они отделятся, раулату должны быть вычищены. Их голоса звучат все громче, их беды — все острее.
— Но то, что ты изгнала... это жизнь. Кеот, мой дьявол, несмотря на все свои беды, был живой, и у него были свои надежды. Ты хочешь сказать, что он был изгнан, брошен? А совершенные существа, которые остались, когда все это было изгнано... Что стало с ними, избавившимися от своих пятен?
Зоул перекатилась на спину:
— Говорят, Пропавшие ушли. Но некоторые верят, что они повсюду вокруг нас, невидимые, непознаваемые, существующие в своей собственной гармонии. Другие думают, что Пропавшие ушли под воду и живут там в золотых городах, сжигая саму воду ради тепла, которого им хватит надолго даже после того, как погаснет последняя звезда.
На крайнем севере есть народы, которые верят, что Пропавшие выделяют тепло, которое пузырится и может растопить купола подо льдом, а иногда дать нам открытую воду, которая поддерживает глубинные племена.
