Итиар закричала, отпрянув, Ондатра отдернул руку. Сделал ей больно?
– Не смей трогать меня там! – крикнула она – Это неприлично!
– Прошу прощения, – пробормотал он.
– У ваших женщин что, груди нет? – возмущалась Итиар.
– Это грудь? Есть, но плоский, как я.
Он взял ее за руку и приложил к своей обнаженной груди. Итиар обомлела и быстро вырвала руку.
– Мы кормим детей молоком, поэтому у женщин есть… грудь. Ну почему ты всегда задаешь такие неудобные вопросы?
– Про тело нельзя? – удивился Ондатра. – Это запрет?
– Это не запрет, но… Я же не спрашиваю тебя про жабры и не тянусь их потрогать. Разве ты бы не почувствовал неловкость?
Молодой охотник на секунду задумался.
– Нет, у нас нет запрет говорить про тело, только трогать нельзя без разрещения. Я разрещаю. Хотьещь прикоснуться забры?
Цвет кожи на ее лице изменился, она торопливо замотала головой. Это явно был какой-то сигнал, но парень так и не смог его разгадать. Какое же она загадочное создание.
Так шли дни за днями, неделя за неделей. Незаметно минул месяц с момента их первого с Итиар разговора. Лето перевалило через свою середину. Был самый обычный день, в «Гнезде чайки» стоял привычный гомон, но желающих получить от Ондатры не находилось. Он расслаблено пил холодную воду на своем обычном месте у входа и слушал переливы музыки Итиар, как вдруг раздался гулкий щелчок, и мелодия оборвалась. Гомон вокруг нисколько не изменился, но парень настороженно вслушался. Со стороны Итиар грянули гневные голоса, и все стихло. Сквозь завесу дыма парень увидел, что Итиар убирает свой леакон с помоста и исчезает за сценой. Ондатра встревожился. Это было необычно, за последний месяц девушка ни разу не покидала своего поста, и ее музыка неизменно услаждала его слух. Остаток дня он провел в нервных раздумьях о том, что же могло произойти.
Когда наступил вечер, и Керо принес неизменный кувшин эфедры, Итиар была странно молчалива. Волосы падали на ее лицо, а глаза были красными, как ее одеяние, и влажно блестели. Ондатра наклонился, чтобы как следует осмотреть ее лицо и найти на нем подсказку, что с ней происходит.
– Ты болеть? – предположил он.
Она отрицательно замотала головой, вдруг скривила губы и нос, из глаз у нее брызнула вода и потекла по щекам. Ондатра встревоженно чирикнул:
– У тебя вода!
Итиар шумно вдохнула воздух, отчего в носу у нее хлюпнуло, и сказала:
– Со мной все хорошо, но… – наклонив голову, она тихо добавила. – Я порвала струны на леаконе. Две зараз. Они были уже старыми, я разыгралась, – она снова шмыгнула носом. – Запасных у меня нет и нет денег купить новые. Эсвин пригрозил, что если до завтра я не решу эту проблему, то придется… – лицо у нее скривилось, и снова полилась вода. – Буду по-другому долг отрабатывать.
