Эстев рассмеялся:
– Я? Я никого не убивал! Милостивый Благой, да я всю жизнь молился ему, кто вообще в это поверит!
– Люди верят в любую дичь, лишь бы она была вкусно приготовлена, а ты у нас специалист по кухне, – усмехнулся брюнет. – В Цитадели все верят, что ты отравил Его Благодать, несмотря на то, что ты похож на трухлявый пень.
– А зачем мне это? – прошептал парень. – Я ничего не имею против бога, это ваша ненависть, ваша борьба. Оставьте меня в покое.
– А затем, Эстев, что ты уже почти месяц работаешь бок о бок с еретиками, пьешь с ними самогон и ешь их еду. Ты мог бы уйти за ворота, сдаться серым плащам или протекторам. Разве ты в цепях или под замком?
– Я не понимаю… – пробормотал Соле.
Подойдя вплотную, Морок понизил голос до шепота.
– А дело в том, что ты боишься. Боишься стражи, протекторов. Ты всю жизнь работал как проклятый, пек свой хлеб, был честным горожанином, и все равно до смерти перепугался. Веришь в Закон Благодати, но чуешь, что нет никакой благодати. Нет справедливости. Нет правосудия. Все, что написано в твоей жалкой книжонке, не правдивей сказок о нолхианах, индевиках и Гаялте.
Эстев сглотнул горький комок, из глаз потекли слезы. Правда, словно хлесткая пощечина, ударила по щекам. Слушая ежедневные проповеди, живя бок о бок с этими людьми, он часто думал, почему, столь истово веруя, он так испугался и сбежал. Сквозь красивую книжную веру проглядывало то, что Эстев старательно душил в себе. Трезвое понимание мироустройства. Морок сделал шаг назад.
– Ты был богобоязненным пекарем, а теперь заваришь кашу иного сорта. Дело не в том, что власть Протектората давно из защиты веры перешла в нападение, а культ Его Благодати из прогрессивного – в заплывшую жиром гору мертвечины. Рано или поздно любая вера дряхлеет. Но что, если я скажу, что культ Его Благодати погубит человечество?
– Я отвечу, что ты лжешь, – процедил Эстев, глотая слезы.
– Молодец, не веришь на слово, – Морок отошел еще на несколько шагов. – Тогда я кое-что покажу. Но для начала… Господин! – воскликнул он не своим голосом. – Неужели вы меня не узнали? Как вам, кстати, удары нагайкой? Помогают освоить фехтование?
– Брэдли? – пролепетал Эстев… и упал в обморок.
