– Перебор, – пробормотал Дуан, пытаясь спасти подопытного, а толстяк с трудом подавил желание убежать из этого жуткого места.
Когда трубки перестали дрожать и сочится странной дрянью, алхимик отпустил толстяка восвояси. Эстев вышел из домика, прошел пару десятков шагов и бурно проблевался то ли от пережитого, то ли нанюхавшись странного дыма. После этого он даже близко не подходил к лаборатории Дуана.
Старик Аринио долгое время был для Эстева загадкой. Он ходил, опираясь на клюку, хотя она ему была не нужна. Он врачевал раны, но при этом прекрасно владел заморским мечом. На закате старик курил трубку, наблюдая за небом, а на рассвете рисовал прекрасные этюды углем и сепией. На бумаге распускались неизвестные Эстеву черно-белые растения, свисали с веток змеи и расправляли крылья птицы.
Морок вызывал у Эстева мурашки. Этот мужчина никогда не впадал в ярость, не кричал, хоть частенько повышал голос, не разражался сквернословной бранью. Его любимым словечком было «болван». Оно заменило Эстеву имя и фамилию. Морок был холодный, как колодезная вода, требовал, сверлил острым черным взглядом, а нагайка в его руках жалила, словно змея. Он был похож на учителя письма из детства Соле. Тот тоже редко кричал, но при этом вызывал странный цепенящий ужас.
– Он демон Гаялты, – пожаловался однажды Соле Рихарду, выгребая навоз из стойла. – Вместо крови у него лед, а в полнолуние, зуб даю, он обращается в ворона и охотится за душами спящих.
Рихард прыснул, оперевшись о лопату:
– Только ему это не скажи, он тепе покажет и Каялту, и воронов… Что, треснул тепя? Или что?
Эстев горестно вздохнул. Видеться с вожаком ему приходилось гораздо чаще, чем хотелось бы. Морок сказал, что возьмется за его обучение, и это не было пустыми словами. Спустя пять дней после битвы с мечниками, спозаранку брюнет грубо растолкал толстяка и заставил сквозь туман идти за ним.
– Пошли, болван. Надо сделать из тебя человека.
У Эстева затряслись поджилки от ужаса.
– А ваша рана? – робко уточнил он.
– Какая рана? – процедил Морок обернувшись.
Соле сразу осекся, вспомнил о зеленом пятне на платке. Не дождавшись ответа, брюнет кинул ему рапиру. Тот попытался поймать ее, но пальцы беспомощно сгребли воздух. Сталь звякнула о песок.
– Не руки, а клешни, – процедил Морок. – Стоило бы переломать тебе все пальцы и срастить в нужном направлении.
– Не надо, – промычал Эстев сгорбившись.
Морок скривился:
– Посмотри на себя, что за жалкий вид. Здоровый, как лось, а блеешь, как овца, которую разок куснули за жопу. А ну, выпрями спину!
