– Я ее люблю! Я могу ее поцеловать! Или пусть Шарний целует, он умеет, – на голубом глазу заявило дитя.
Рудий выронил сына. Тот приземлился на ноги, благо падать было недалеко, и заскакал, как мячик, по комнате.
– Тарий, сынуля, – преувеличенно ласково заговорил старый гном. – Что значит, он умеет?
– Не скажу, я обещал, – надулся от важности мальчишка.
– Что обещал? – коварно переспросила Севила.
– Что никомушеньки не растреплю, как Шарний с Белой челомкались под вишнями.
Рудий на мгновение застыл, а затем метнулся к двери со скоростью, которую никак не ожидаешь увидеть от грузного коротконогого гнома. Мы с Севилой еле догнали его на улице, но проще было остановить шестерку взбесившихся коней, чем побагровевшего от ярости приемного отца девушки. Гном целенаправленно мчался по направлению к кузне.
Ворвавшись в помещение, в котором глаза слезились от жара, Рудий ухватил своего старшего отпрыска за ухо, и, не сбавляя скорости, поволок домой. Шарний шел покорно, как бычок, ухваченный за кольцо в носу, а в руке он нес здоровенный кузнечный молот. Что бы он там ни ковал, ему наверняка предстоит начинать работу заново.
Кумушки, все еще стоящие у колодца, были в экстазе от зрелища.
Только перешагнув порог дома, Рудий отпустил ухо сына, напоминавшее теперь спелый помидор и цветом, и формой, и, не сдерживаясь, заорал:
– Какого ляда ты творил с Белкой?!
Сплетницы, наверняка, были в эйфории. Этот рев было слышно не только у колодца, а даже в герцогском замке должны были дрогнуть стекла.
– Отец, мы…
– Ты совсем с ума поехал?! Или в кузне засадил себе по кумполу болванкой?!
– Я не…
– С человеком?! Без испытаний?! – на мгновение Рудий умолк не в силах решить, что из этого его возмущает сильнее.
– Да какой она человек! – наконец вклинился Шарний. Это было свежей новостью, поскольку при осмотре пациентки мы с Севилой довольно точно определили ее принадлежность к человеческой расе. – И испытание было, только мы о нем никому не рассказывали, хотели как-то постепенно, чтоб не сразу, как обухом по голове.
– Как это – не человек? – подала голос заинтригованная целительница. Я тихонько застонала. Правило выживания номер один: никогда не встревай в семейные скандалы. Родственники, которые минуту назад грызлись насмерть, мгновенно могут обернуться против любого чужака, чтобы растереть его в порошок совместными усилиями, после чего продолжат свою междоусобицу.
– Родилась, может, и человеком, – хмуро пояснил молодой гном. – Да только душа у нее из железа, как у любой гномихи. Разве человек такое может сделать?
