Когда Тай заканчивал оборудование убежища, немного в стороне низко над водой прошла группа удивительных машин, которые поддерживались в воздухе (подумать только!) воздушными винтами! Такого архаизма он даже в музее не видел. По всей видимости, существа, живущие на этой планете, еще примитивнее, чем он подумал вначале. Поскольку машины пролетели мимо, не изменяя ни курса, ни скорости, Тай сделал вывод, что его убежище неплохо исполняет свою функцию. Но наслаждаться безопасностью было некогда. Он все еще ощущал сигналы опасности от Сау, Лиу и Зима, к тому же со временем аборигены могли начать поиски и на этом острове. Он решил проводить ремонтные работы таким образом, чтобы иметь возможность в любой момент поднять катер в воздух. Такие меры безопасности значительно усложняли задачу, но были жизненно необходимы. Тай решительно принялся за работу.
Тем временем, Зим избавился от неудобного скафандра. Оказалось, что атмосфера вполне пригодна для дыхания пушистиков, хотя ощущался необычный радиационный фон. Это не вызвало у Зима особого беспокойства, ведь серебристые пушистики могли без всякого вреда для здоровья выдерживать и значительно более высокий уровень радиации, но, как таковой, этот факт был интересен. Зим оказался на опушке густых зарослей невиданных больших растений с твердыми стеблями и мягкими зелеными листьями. Его внимание привлекла удивительная серая полоса, которая извивалась между возвышенностями и не вписывалась в природный ландшафт. Он решил подойти к ней, нужно ведь с чего-то начинать. Когда Зим добрался до полосы, оказалось, что она довольно широка, около двадцати его ростов шириной, а в длину уходит в обе стороны насколько хватает взгляда. Грубое твердое покрытие, судя по всему, имеет искусственное происхождение, наверное, это была дорога, которой аборигены пользуются для наземного передвижения. Вопросов было больше, чем ответов, и Зим отправился наугад вдоль этой дороги (должна же она куда-то вести), чтобы узнать больше об этой планете и ее населении. На всякий случай, он решил прятаться при любом движении и вести наблюдения незаметно для туземцев, так как они могут оказаться агрессивными.
Зим провел в пути довольно долго, не встретив ничего и никого ни интересного, ни опасного. Покрытие дороги было неровным, а время от времени на нем попадались большие повреждения. «Удивительно, – думал Зим, – зачем прилагать такие усилия, чтобы построить наземную дорогу, а потом ею не пользоваться? Неужели эта цивилизация находится на пути регресса и оставляет ранее освоенные территории?» Между делом, он размышлял о своих друзьях. Спаслись ли они? Тай, вероятно, остался на борту. Смог ли он спасти корабль? Если нет, то они обречены остаться на этой планете до конца своих дней. Если бы они, по крайней мере, были вместе…
