— Города шаней стабильны, сбалансированы и самодостаточны, — продолжил Сидао гордо, словно сам изобрел их. — Аватар Сцето одобрил бы нашу великую систему.
Необычный Аватар, Сцето смог получить позицию Великого Советника Лорда Огня в свою эпоху. Многие не стеснялись говорить Янгчен, юной Воздушной кочевнице, что подумал бы ее почтенный предшественник. Она ждала, что другие заговорят после Сидао, но никто этого не сделал. Они упрощали дело для нее.
Хорошо. Шанс.
— Спасибо за то, что пролили свет на недавнюю историю, — сказала она. — Бин-Эр и его родственные города — чудо по меркам людей. Свидетельство великих подвигов, которых можно добиться, когда силы Четырех Народов объединены одной целью.
Несколько кивков от шаней. Все любили похвалу.
— Но нет идеальных систем, — сказала Янгчен.
Сидао так резко повернул голову, что его борода создала ветерок.
— Гора — не только ее вершина, — сказала Янгчен. — Мы не можем объявлять процветание, глядя на несколько случаев. Ни один город не может стоять на трясине страданий.
Что она делает? Янгчен привыкла к вопросу, летающему в ее присутствии, обычно безмолвно, порой вслух. Взгляды летали по комнате, как стрелы в напряженном бою.
— В этом городе не замечают много мучений, — сказала она. — Я бы попросила людей тут, которые извлекли так много выгоды из соглашений, созданных после Платинового Дела, слушать сильнее дух щедрости, который точно живет в сердце каждого из вас.
Хенше кашлянул.
— Вы просите моих мастеров о подаяниях, Аватар?
Она была рада прямому вопросу: она могла перестать говорить витиевато.
— Нет. Я прошу помочь мне создать место, где подаяния не нужны.
Все тут же стали хмуриться. Но у нее был подготовлен пример, благодаря Кавику, который уже пригодился как информант.
— Прошлой ночью на площади был бунт, верно? — спросила Янгчен.
Гримаса Хенше выдала его. Он должен был скрыть произошедшее.
— Был случай, да, но его быстро решили.
«То есть, скрыли от меня», — по описанию Кавика Янгчен заметила старика в наряде с хитрой смесью приглушенных цветов, сидящего посреди группы. Это было забавно в шанях. В отличие от некоторых радушных аристократов и министров, которые донимали ее во время встреч, надеясь, что она запомнит их имя, многие торговцы предпочитали оставаться частью неразличимой массы.
Больше нет. Они будут названы.
— Это вы, мастер Тейин, довели работников до бунта, верно? — сказала Янгчен, указав на мужчину пальцем. — Похоже, вы отменили проект строительства по своему желанию раньше, чем он был завершен, и решили, что вообще не будете платить за работу.
