— Лейтенант, подержите, пожалуйста, — украшенная жемчугом треуголка перекочевала в руки боцмана. — Пора заканчивать спектакль, пока шхуна цела.
Рей откинула назад светлые, словно выгоревшие на солнце волосы, и перегнулась через борт:
— Эй, на шлюпке, — маг поднял усталый взгляд. — Нож есть?
Эльф дернул ушами и отрицательно помотал головой.
— Соил, Бенар, — Рей кивнула на сидящего на палубе магистра. Шустрые дроу тут же прижали мага к палубе. Корнус пару раз дернулся, но вырваться из захвата не смог. Боцман не удержался и отсалютовал ему треуголкой, демонстрируя пришитые к подкладке черные жемчужины. Во взгляде старика мелькнуло понимание:
— Жемчужина… — прохрипел он.
Эльф снова вскинул руки вверх, но море и не подумало подняться. Матросы уже перебирались через борт, собираясь взять шлюп с лишившимся магии эльфом на абордаж.
— Стоять, нойрины дети! — рявкнула Рей. — Эльф, лови, — в доски шлюпа вонзился нож. — Веревки режь или горло своей девчонке, — команда в ужасе уставилась на капитана. Одно дело — вытащить и откачать выброшенную за борт девчонку, и совершенно другое — смотреть, как ей перережут горло. — Должны же мы узнать, кто выиграет, — Рей хищно улыбнулась, делая незаметный знак боцману.
Эльф одним рывком вытащил клинок из палубы. Жертва эльфийской любви затрепыхалась и сквозь кляп взмолилась о чуде. Боцман криво оскалился и вытащил из кармана железную флягу. Эльф повернулся спиной к шхуне и занес руку для удара. В ту же секунду капитанская треуголка полетела на палубу, и именная фляга врезалась в затылок эльфа. Остроухий выронил нож и осел на дно лодки.
Рей подняла треуголку и водрузила ее на голову:
— Забирайте вашего беглеца, магистр.
***
К вечеру, когда спеленатый веревками эльф был надежно заперт в трюме, а рыдающая девица сдана корабельному лекарю, в капитанскую каюту постучал магистр Корнус. Шаря глазами по разложенным на столе документам, маг уведомил Рей, что будет жаловаться на посягательство на свою жизнь и честь. Рей мило улыбнулась, отодвинула подальше недописанную статью и нацарапала на клочке бумаге адрес контр-адмирала Райвуса. И зная отношение начальства к любым жалобам, капитан посоветовала магу зайти к адмиралу лично. Корнус удивился, но записку взял.
На следующий день Рей застала магистра на палубе. Маг был вооружен пером, чернильницей и пачкой бумаги. Корнус вежливо раскланялся с капитаном и засеменил на ют. Рей проводила его взглядом и кивнула боцману, приказав не отходить от беспокойного пассажира ни на шаг. До обеда все было тихо.
