— Мама, а я сегодня простого гвардейца за минуту победил.
— Ну, он тебе, наверное, поддался. Еще слишком мало времени тренируешься, так что не возгордись. Привыкни трезво оценивать свои успехи.
Так и не добившись ясности побрел в библиотеку, терзать скудную по количеству литературы полку с книгами по магии. Общие фразы, теории, гипотезы. Один из авторов называл магическую энергию «божественным эфиром», второй считал, что её вырабатывают сами люди своей жизнедеятельностью, но только избранные (надо думать — аристократы) способны ей манипулировать. Оставив бесполезное занятие и, я обратил внимание на то, что религия тут хоть и есть, но власти над прихожанами не имеет. Просто люди предпочли вместо множества богов молиться одному, что практичней, удобней. Но при этом сохранили большинство языческих атрибутов. И на домашних алтарях до сих пор приносят жертвы мелкими животными — кроликами, домашней птицей.
Нет, не продвинет меня это к власти над магическим даром. И признаться в том, что обладаю видением магии, нельзя, особенно пока не знаю, чего ждать от властного Светлейшего князя — Светлейшего и могущественного властителя обширных земель. Власть людям кружит голову, так что он отнесется ко мне не по-родственному, а с практической точки зрения. То есть оценит меня еще дороже или решит не упускать из рук такую добычу и запрет в алхимическом аду, чтоб подсказывал его магам — что вижу.
Мысли настолько разозлили меня, что решил проехаться до ближайшей деревеньки, посмотреть как в этом мире крестьяне живут.
Зашел на конюшню, приказал запрягать спокойного коня. Так-то я и в прошлой жизни любил конный… ну не спорт, а прогулки, скачки просто так, чтоб в радость. Да и тело помнило уроки вольтижирования — обязательные для вельмож этого времени.
Конюх запряг каурую кобылку, я вспрыгнул в седло и поехал к воротам замковой стены. И оглянуться не успел, как выстроилось по бокам сопровождение в составе семи гвардейцев. Сержант не поехал, послал ефрейтора — командира отделения.
До первой деревни было недалеко. Мальчик, пока его сознание существовало, в последнее время любил с соседями — шалопаями мотаться по этим деревушкам. Но я помнил, что на стыке двух деревень должна быть таверна, которая обычно включала в себя трактир, гостиницу и конюшню, где можно было оставить лошадей и где я собирался пообщаться с народом.
Увы, общение произошло трагично. Когда мы спрыгнули с лошадей и зафиксировали их у коновязи, высматривая конюха, на меня с утробным воем бросилось лохматое чудище. В руках у чудища была дубина.
