Стреноженные кони паслись вдоль кромки деревьев мирно хрумкая сочной зеленью. В котле булькала сытная каша с мясом, а из мехов щедро разливалась медовуха. Мужчины явно не опасались нападения.
Беглецы сидели за земляной стеной холма и слышали, как преследователи устраиваются ночевать.
Время безнадежно утекало, и убежище, ставшее поначалу спасением, превращалось в западню. Надо было найти выход и чем скорее, тем лучше. Но как?
Через лаз незамеченными выйти из холма не получится – передвижение по колючему коридору тихим не назовешь. Да и выползать в неудобной позе под мечи разбойников – чистое самоубийство.
Через небольшое отверстие наверху, даже Йега не протиснется, не то что широкоплечий Иван. Да и добраться до него можно было только встав на голову идола, а это уже чистое богохульство.
– Зачем ты мне помогаешь? – хриплый шепот воина нарушил размышления ведуньи.
– Потому, что ты не вкусный и, наверняка, жесткий. Не по старческим зубам – попыталась отшутиться Йега.
– То, что ты людей не ешь – это я сразу понял. Наносное всё это, что бы не тревожили тебя лишний раз. А вот почему дом оставила и со мной пошла?
– Ишь! Догадливый какой! Некогда сейчас разговоры разговаривать – выбираться надо. А ты помочь можешь, так что – не отвлекайся.
Ведунья закрыла глаза и сосредоточилась на жизни снаружи. Через земляной вал не так просто почувствовать колебания жизни, но земля не камень, она всё-таки живая, так что вполне возможно.
Шестерых мужчин у холма она определила сразу, коней, пасущихся у леса. Зеленицы тоже были неподалёку, следили за непрошенными гостями.
В воздухе ощущалось мелькание жизней, но настолько быстрых, что Йега едва успевала прикоснуться к ним. Ей надо было установить контакт хотя бы с одной. От перенапряжения ногти впились в ладони, силы уходили всё впустую и не удавалось зацепить ни одной.
От усталости ведунья опустилась на колени и склонила голову. Тут почувствовала, как на плечо легла тяжелая мужская рука и свежий поток сил наполнил поиск. Воин, не осознавая, что делает добровольно делился с ней своей силой.
Наконец-таки удалось поймать одну из мельтешащих жизней в мысленный поток. Легкое удивление, усиление контакта, и вот она уже летит в заданном направлении.
*****
Иван держал старушку за плечо. Она уже давно стояла на коленях погрузившись в транс и уже чуть не падала. Но тут в отверстие на вершине холма влетела крупная летучая мышь и опустилась рядом с ведуньей. Мужчина уже ничему не удивлялся: огромный все понимающий кот; леший с водяным; метла… вредная, но почему-то помогающая старушенция. Близилось что-то более удивительное, и он это ощущал. Осталось только узнать у старухи к чему быть готовым.
