Корабль причалил у длинной каменной пристани. Несмотря на ранний час, Норт встретил шумом: лошади подвозили груженые тележки и повозки, грузчики разгружали их и загружали товары в трюмы, матросы ругались и спорили — и друг с другом, и с капитаном, и с прохожими.
Над пристанью стелился туман, но даже через него виднелись огни и дым фабрик. Ветер доносил с них резкий химический запах, и воздух в городе казался более плотным, чем в Кионе.
Найдер, Раз и Джо выстроились в одну линию и пялились на город, ещё не успев спуститься с корабля.
— Неужели кому-то здесь нравится? — девушка скривила лицо от отвращения.
— Это портовый район, они всегда уродливые, — ответил Найдер. — Там, — он указал рукой на огни. — Промышленная часть. Весь запад города — сплошные крики, дым и копоть. Если бы из Холодного моря мы немного проплыли по Лнорте, то увидели другой Норт. Говорят, у него самая красивая набережная на всём западе Арлии.
— А почему мы тогда не проплыли?
— Лнорта замерзает зимой. Корабли по ней ходят только летом. И то, в основном, пассажирские, чтобы приезжие видели «красивый» Норт. Грузовые остаются здесь.
— А почему река замерзает, а море — нет?
Найдер пожал плечами:
— Не знаю.
— Из-за уровня соли, — Раз подал голос. — У пресной воды температура замерзания всегда выше, чем у солёной. Также в Холодное море воды несёт теплое Ленское течение.
«Один, два, три, четыре, пять…» — он досчитал до десяти. Эти дурацкие факты рассказал Лаэрт. Пришёл тогда с учебником по географии и, пока учил урок, чуть ли не всё пересказал младшему брату, чтобы лучше запомнилось, а тот и рад был слушать.
И Лаэрт мог находиться где-то в Норте. Искать его, что иголку в стоге сена, но это ничего. Раз был упрямым. Хотя нет, не так. Он был терпеливым — терпеть его хорошо научили за три года. И уж он-то найдёт брата, сколько бы не понадобилось ещё вытерпеть.
— Кто-кто?
Раз с таким наслаждением задумался о том, как увидит Лаэрта, как рассказывает ему, что перестал слушать разговор.
— Юрико. Дядя Найтиры, неужели не помнишь? Он два года как живёт в Норте, мы остановимся у него.
— Не-а, не помню. И когда ты всё успел, а, Най? — в голосе Джо послышалось восхищение. — Наверное, Великий Отец благоволит тебе, — девушка улыбнулась так, что было неясно: то ли она всерьёз, то ли издевается над братом.
— Нам благоволит телеграф.
— Одно другому не мешает!
Джо потянулась в карман за пирожком, завёрнутым в промасленную бумагу. Она принялась жевать, на лице появилась выражение настоящего блаженства.
