А когда меня завезли в подземную парковку в какой-то район из плотно скученных многоэтажек, я и вовсе потерялась в пространстве, не имея никакого представления, где нахожусь и куда меня вскоре поведут. Хотя повели меня, как это ни банально прозвучит, к одному из лифтов неизвестного мне здания. После чего мы поднялись на двенадцатый этаж, куда попасть было можно только с помощью электронного ключа.
Правда на счёт «поднялись» я была не совсем уверена, ибо вышли мы в лабиринт каких-то белых коридоров и дверей, где не было ни окон, ни прочих ориентиров, указывающих на то, что мы находимся в привычном нам мире, а за этими стенами не прячутся переходы в параллельные измерения. И, как бы я не старалась, у меня так и не вышло запомнить весь пройденный нами путь, как и понять в каком направлении мы вообще шли. Просто в какой-то момент остановились, и мой конвоир открыл передо мной одну из бесчисленных дверей, не отмеченных ни номерами, ни какими-то иными подписями или отличительными знаками.
— Проходите, мисс Райли. Вам сюда.
Честно признаться, я ожидала чего угодно — какой-нибудь зал со сценой или в виде амфитеатра, возможно даже камеру с зеркалами гизелла. Но то, что это окажется едва не стопроцентный косметический кабинет… тут уж воистину перестанешь и соображать, и что-либо предполагать. Сказать, что это для меня стало очередным шоком, не сказать ровным счётом ни о чём.
— Добрый вечер, мисс Райли. Проходите и чувствуйте себя, как дома. Я Виен, а это Джин. Сегодня мы будем вам помогать в подготовке к аукциону.
Передо мной предстало целых две девушки в строгом одеянии, больше напоминавшем спецформу, но явно шитом не на коленке и не из дешёвых тканей. Красивые белые блузки с длинным рукавом и чёрными пуговицами и свободные чёрные брюки. Та что Виен — оказалась стройной азиаткой неопределённого возраста, а Джин молчаливой и более темнокожей латиноамериканкой, скорей всего, мексиканкой. Естественно, никакой другой о себе информации они предоставлять мне не стали.
— А… когда он должен начаться? — я, на всякий случай, обвела взглядом всю комнату, но кого-то ещё более в ней не обнаружила. Если не считать равнодушного глаза купольной видеокамеры, установленной под потолком.
— Где-то через пару часов. Не беспокойтесь. К тому времени мы поможем вам расслабиться и объяснить всё, что вам нужно будет делать.
Наверное, эти аукционщики действительно получали немалые комиссионные с подобных торгов, если не жалели собственных средств на подготовку одобренного и принятого ими товара-лота. Естественно, никто из них реальных сумм озвучивать не собирался. А если мне удастся выбраться отсюда живой и даже при деньгах, можно сказать, это станет для меня почти сказочным хэппи-эндом. По крайней мере, та обстановка, которая меня сейчас окружала, должна была свести все мои плохие мысли об этом месте практически на нет. Иначе, какой был смысл тратить на меня столько времени, придавая мне товарный вид, чтобы потом сразу же пустить в утиль?
