Годи взялся за вёсла, и я протянул Маргрет руку, помогая забраться внутрь. В воздухе, рядом с моей головой, просвистела стрела. Я мгновенно опустил Лейфа под себя и поднялся, закрывая Маргрет и Годи. Стрела пронзила мне спину. Я вскрикнул от неожиданности, но не успел ощутить боль. Я обнимал за плечи Маргрет и глядел ей в глаза.
— Не бойся, — прошептал я.
Ещё одна стрела вошла мне в бок. Я дёрнулся. На языке появился вкус крови.
— Бальдр! Нет! — завизжала Маргрет.
— Оставить в живых! — прокричал Вали с берега, яростно рассекая мечом воздух. — Я достану тебя, Бальдр!
Годи вывел лодку на середину реки и закинул на борт вёсла. Течение стремительно отдаляло нас от врагов. Последние стрелы плюхнулись в воду. Я бросил взгляд на берег. Лучники вернулись на дорогу и последовали за нами вдоль берега.
— Почему дядя Вали хочет схватить нас?! — воскликнул Лейф.
— Вали хочет занять место твоего отца! — рявкнул Годи.
Воин приблизился и навис надо мной.
— Как ты, Бальдр? — осипшим голосом спросил он.
Я стоял на коленях и держался обеими руками за борта качающейся лодки. Лейф съёжился подо мной и испуганно вертел головой, а Маргрет обнимала моё лицо, прильнув губами к щеке. Её близость придавала мне сил.
— Я так зол, Годи! — хрипло ответил я. — Как пёс!
Я судорожно дышал, проглатывая кровь, натекающую в горло.
«Неужели пришёл мой конец?! Так скоро?! Уже слышу, как Хель торжествует…»
— Ему, кажется, пробили лёгкие! — простонала Маргрет. — Баль, не умирай, пожалуйста!
— Бальдр, потерпи, — прорычал Годи. — Сейчас помогу.
Воин выгнал из-под меня Лейфа и положил меня на живот. Древко стрелы хрустнуло, я вскрикнул от боли. Ударившись друг о друга, лязгнули железные наконечники, которые Годи извлёк из спины и бросил в ноги. Кровь забурлила в груди. Я хрипел и задыхался. Дно лодки быстро наполняла багровая лужа.
— Помоги его раздеть, — приказала Маргрет.
Годи стянул с меня меховой плащ и разорвал рубашку.
— Боги! — охнула Маргрет, увидев рану от топора, что оставил мне Вали десять лет назад. — Я всегда боялась это увидеть… милый Бальдр.
Я молча сжал колено Маргрет, упиравшееся мне в бок. Она тяжело вздохнула, собираясь духом.
— Лейф, разрежь на полосы! — Маргрет кинула ему мою рубашку.
— Зачем вы вернулись, Маргрет? — прохрипел я. — Ведь вы уехали!
— Это она решила вернуться! — фыркнул Годи, наклонившись к моему лицу. — Залилась слезами, как девка какая! Пусти меня, говорит, к Бальдру, жить без него не могу!
