440 Всех превзошедшего в латыни.
Спросила королева раз,
С чего это не кажет глаз
Дитя: «Жить дома, со своими,
Верней, мне кажется, чем в Риме.
Он здесь и вежества пример
Найдет, и рыцарских манер.
Сидит там в башне под запором
Все дни, а занят сущим вздором».
Отмсти ей бог и Агн
[81] святой
За речь, чреватую бедой.
Муж, чтоб не вызвать недовольства,
Собрал из трех гонцов посольство:
Пусть будет сын ко Всем Святым
[82]Здесь — отговор недопустим.
Пусть тех возьмет с собой, кто учит
Его, — заверив, что получит,
Как сговорились, по труду
Достаточную каждый мзду.
Гонцы учтиво с ним простились
460 И без задержки в путь пустились.
Не стоило труда гонцам
К семи добраться мудрецам
По Риму и, приветив, слово
Владыки изложить толково:
«Шлет император через нас
Пятьсот приветствий и приказ
Домой отправить сына срочно —
Увидеть хочет: лишь заочно
Они семь лет уж держат связь.
Вас он одарит, не скупясь».
Ослушаться ли властелина?
Объяли страх их и кручина.
Бансилл сказал: «Что делать нам?
Король ждет отрока и сам
Проверит знанья: коль решит он,
Что сын обучен и воспитан
Не так, то сколь мы ни перечь
Владыке, смерти не избечь.
Но прежде узрим и услышим,
480 Что суждено веленьем высшим».
Все семь свой высказали взгляд
И перейти решили в сад.
Друг к другу жмутся, сев бок о бок,
Не по себе им, каждый робок.
Ни дуновенья, воздух чист,
Небесный синий свод звездист.
Лентул заметил первым, сдвинув
К зениту взор и запрокинув
Лицо, что хоть светла луна,
Но ободком осенена.
Дивясь, унять не может дрожи,
Да и у всех мороз по коже.
«Сеньоры, — молвит, — к вышине
Направьте взор и на луне
Сосредоточьтесь: знак нам явлен».
Анхиллом
[83] возглас был прибавлен
К сему: «Под клятвой заявлю,
Что как бы отрок королю
Ни отвечал, за свой ответ он
500 Немедля будет смерти предан,
И грустный — уж какой тут смех —
Конец затем и нас ждет всех».
За отроком послали — сразу
Тот в сад пошел по их приказу:
Не по годам учтив и зрел,
Приблизившись, у ног их сел.
«Беде, клянусь святым Маркелом,
[84]Стать вашим суждено уделом! —
Сказал Лентул. — От короля
В наш град пришли послы, веля
На Всех Святых, что нами чтимы,
Прибыть домой вам, и идти мы
На это также торжество
Должны — таков указ его.
В недобрый час взялись мы яро
Учить вас, тяжкой будет кара!»
Сказал юнец: «Как вас понять?
Пошли господь мне благодать —
Коль труд, что вами был затрачен,
520 Не будет королем оплачен,
То я сторицей вам воздам,
Когда владыкой стану сам».
Все семеро спешат с ответом:
«Любезный друг, беда не в этом.
Прочерчен в воздухе — взглянуть
