– «Такие мгновения остаются с нами навсегда», – прочитала она. – Ну вот, у тебя опять то же самое лицо.
– Потому что мне не нравится эта фраза, – ответил я.
– Вот и нет.
– Это ложь. Назад вернуться невозможно.
– А как же «Магическая коробка», путешествие в прошлое?..
– Это всего лишь выдуманная история. А я сейчас говорю о науке. Все исчезает. Это факт. Так устроено время. Моей мамы больше нет, ясно? И как только я смирюсь с тем, что мы больше не увидимся, я смогу жить дальше.
– Но ты можешь ее увидеть, просто закрыв глаза и подумав о ней.
– Но здесь-то ее нет! Ее прах похоронен под ангелом из искусственного мрамора на маленьком дворе в Сайпресс Хилс. Вот так. И это все, что от нее осталось.
– Нет, не надо. Я не хочу так думать. И не хочу, чтобы ты так думал. Ты обязан верить, что мы остаемся навсегда. – Ее лицо перекосилось и покраснело, на глаза навернулись слезы.
Она меня с ума сведет. Сначала смеется, а потом плачет, будто кто-то умер. И тут меня осенило. Ведь нельзя говорить другу, который проходит лечение химиотерапией, что ты не веришь в вечную жизнь с точки зрения науки. Нет, как настоящий друг, ты должен соврать.
– Послушай, я был не прав, – начал я. – Я поддался жалости к себе и наговорил ерунды. Галлея, на самом деле, я верю. По-настоящему верю.
– Нет, не веришь. – Она прижала к себе Флипа, и тот принялся облизывать ее глаза. Потом посадила его мне на колени и встала: – Лучше мне пойти домой.
– Конечно, без проблем. Пошли.
– Одной, Бен. Мне нужно подумать.
– Но, Галлея…
– Нет, – отрезала она и уперла руки в мою грудь, не позволяя следовать за ней.
Тут за нее вступился какой-то старик:
– Он тебя достает?
Девочка села в автобус и, смешавшись с толпой, скрылась из виду.
34. Мой самый глупый поступок
Я звонил ей, но она не брала трубку. Писал эсэмэски, а в ответ – тишина. Теперь я в полной мере ощутил то, что чувствовала она, когда я не отвечал ей после маминых похорон.
Пикнул мой телефон. Пришло сообщение из «Стрэнда».
Сегодня в магазине было людно, и у меня слегка кружилась голова, пока я стоял в очереди за своими деньгами. Флип тявкал, вскидывал лапу и наклонял голову. Даже пританцовывал, отчего все смеялись, кроме меня. Когда наступил мой черед, парень протянул мне шестьсот долларов.
– Как и обещал, мы оценили твои книги по самой высшей стоимости, – пояснил он. – Они в отличном состоянии. Каждая стоит в среднем около полутора долларов. А ты принес почти четыреста экземпляров. Ты не согласен? Думаешь, они стоят дороже?
