– Завтра мне в школу.
– Кстати, я могу за ним присматривать вместо тебя. Я имею в виду Трипа. Пока ты в школе.
– Спасибо, но это необязательно.
Как можно оставить с ним Флипа, когда он только что его ударил? Он спятил, что ли?
– Мы подолгу с ним гуляем утром и днем, когда я возвращаюсь домой. И не поймите меня неправильно, но его зовут Флип.
– Просто у меня никогда не было собаки. Иди ко мне, щеночек. – Лео позвал Флипа, но тот не двинулся с места.
– В мое отсутствие он обычно спит на кровати, – продолжил я. – Так что вам даже не придется о нем беспокоиться. В самом деле, Лео. Но я очень ценю ваше предложение.
– Похоже, ты все уже предусмотрел, – ответил Лео и пожал плечами. – Тогда спокойной ночи.
С этими словами Лео ушел в свой кабинет, заставленный коробками. Он продавал на eBay принадлежности для гольфа. В основном дурацкие шляпы с отворотами, закрывающими шею, и футболки со смешными надписями, которые забавными мне не казались. Например, вроде той, что была на нем сегодня: «ГОЛЬФЕР»[10]. По его словам, этот товар пользуется спросом в клубах.
Мы с Флипом устроились на покрывале. Так идеально, как тетя Джини, мне никогда не заправить кровать. Отправил Галлее адрес центра сертификации собак-терапевтов. За стенкой Лео смотрел телевизор и очень громко смеялся. От его хохота Флип, дрожа, спрятался у меня под мышкой.
Я позвонил Чаки:
– Твоя мама дома?
– Ты собираешься ей подмигнуть?
– Чаки, хотя бы ненадолго побудь реалистом.
– Хочешь сказать, моя мама страшная?
– Конечно нет. У тебя очень милая мама.
– Ну смотри, Коффин.
Пока мы с ним разговаривали, у меня пикнул телефон – пришло сообщение от Галлеи: «♥».
Ночью я так и не уснул. Посмотрел на часы – они показывали 4.30 утра. На кухне кто-то хлопал дверцами шкафов. Когда наступила тишина, я встал и приготовил Флипу завтрак.
Тетя Джини оставила в холодильнике мягкую термосумку и записку:
«Бен, не знаю, готовила ли тебе Тесс с собой еду. Но если ты предпочитаешь обедать в школе, я не обижусь. Твоя тетя Джини».
Внутри лежал сэндвич с индейкой и томатами на семидесятипроцентном зерновом хлебе, с авокадо, проростками и чем-то похожим на какашки мышей-мутантов – надеюсь, это семечки. Бутерброд был завернут в вощеную бумагу так же аккуратно, как и заправлена моя постель. Мне очень хотелось есть, поэтому я мигом его проглотил. Несмотря на всю свою полезность, сэндвич оказался еще и вкусным. Схватив рюкзак-переноску и Флипа, я поспешил к метро.
