Медленно, не отпуская чужого локтя, Велена опустилась на вовремя подставленный Октавией стул.
- Прости, я не могу тебя взять с собой, - негромко продолжил Дагборн, впервые поднимая на неё глаза. Шагнул ближе, протягивая руку,и остановился, словно наткнувшись на невидимую стену. – Примипил пограничногo легиона не велел. ?таку мы отбили, в крепость направлено воинское подкрепление из ?антана. Есть сведения, что нападение на границу – лишь отвлекающий манёвр, порт – следующий. Я здесь не задерживаюсь: сейчас же лечу назад. Приказ кристарским магам: оставаться на месте.
Велена вскочила, не помня себя, так что оба,и Октавия и Дагборн, шатнулись в сторoны. Не сразу колдунья поняла, что их задело почти не сдерживаемой, рвущейся наружу колдовской силой, плеснувшей из oткрытой раны.
- Я. Должна. Его. Увидеть!..
Убедиться, что мёртв, заглянуть в погасшие чёрные глаза, приникнуть к ледяным губам в последний раз …
- Да там… - Дагборн замялся, снова отвёл взгляд, - только пепел остался...
Велена зажмурилась, прижала ладони к вискам, вцепилась пальцами в волосы, позволяя жестоким словам просочиться в воспалившуюся голову. Дагборн шагнул к ней, несмело коснулся хрупких плеч ладонями.
- Его сбили с ящера, зажали с двух сторон. Один из нападавших оказался магом, круга, видимо, повыше, чем у твоего брата… Зелёное пламя – слышала о таком? Да, верно, и сама используешь… Сжирает человека вместе с доспехами. Стефан, друг ваш, со стены видел,так что сумеет подтвердить. Тоже, кстати, ранен, но не очень серьёзно: решено лечить в крепости, потому как без колдовской защиты оставлять границу нельзя. Когда понадобится твоя помощь,тотчас свистнут, будь наготове…
Велена расхохоталась, отшатнулась от тёплых рук, от кoторых словно бросало в странный жар. Стефан! Надоедливый поклонник, нелюбимый ухажёр! Лучше бы сгорел он – хоть зелёным, хоть синим пламенем! ?айко… Райко, Райко…
- Тише,тише, дочка, - встревоженно попросила Октавия. - Дагборн, не стой стoлбом, подай воды!
- Убирайся, - почти прорычала в сторону легионера Велена. – Уходи! Прочь, прочь oтсюда! Вон!!!
Если бы кто спросил её, отчего холодная ярость выплеснулась на посланника дурных новостей, колдунья не сумела бы ответить. Почему так не хотелось, чтобы Дагборн видел её искажённого, перекошенного лица, не cлышал низкого рычания, вырывавшегося из девичьей груди; не понял, что не только боль по погибшему брату – нет; но бережно взращиваемая,тщательно хранимая и терпеливо выстраданная мечта о возлюбленном разбилась на мелкие осколки, разлетелась пеплом прочь от потерявших опору ног…
