Велена не протестовала , полностью доверившись хватке соседок,и работа закипела споро. Обе женщины оказались хозяйственными, крепкими – от шума выносимой мебели, грохота и голосов проснулся даже Дед. ?асправил кожистые крылья, крикнул вопросительно и хрипло.
- Ступай, ступай, – запыхавшись, махнула колдунье ?ктавия. - Проверь окрестности, пока светло. Нам ещё здесь надолго работы хватит…
Уже отпирая загон, Велена запоздало вспомнила, что так и не поблагодарила неожиданных помощниц. Когда и кому она в последний раз говорила эти вроде бы простые слова? Так и не припомнить…
Дед подпустил к себе без возражений, даже позволил ей накинуть седло и закрепить ремни как следует. Наморднику с цепями не oбрадовался, но, поворчав, дозволил новой хозяйке и это непотребство. Прав был Дагборн, когда говорил, что ящер стар и ленив; даже на малейшее сопротивление сил не осталoсь. Оно и к лучшему – главное, что бы летать еще мог.
Велена потянула зверя за собой, выводя из загона. Дед довольно тряхнул жуткой мордой с пупырчатыми наростами, сипло крикнул, расправляя на удивление мощные крылья. Даже коснулся ими земли, как бы приглашая наездницу в седло.
- Ты гляди, гляди, – донеслось до неё. - Прямо на спину ему забралась! Ох,тревожно…
- Язык придержи да поленницей займись, - оборвала Нилу суровая Октавия. - Каждый да делает своё дело!
Велена натянула поводья, вспоминая всё, чему учил её иммун Сибранд и его помощник Дагборн. Мельком пожалела, что крепкого, надёжного легионера нет рядом… и хлестнула цепью по чешуйчатой шее.
Дрогнула земля, едва не выбив её из седла. Обдало взметнувшимся в воздух снегом оставшихся внизу. Тяжело и размеренно, никуда не торопясь, Дед поднялся в низкое северное небо.
Ящер оказался смекалистым и по-своему мудрым: на неуверенные движения неопытной всадницы не отзывался, реагируя лишь на явные команды, в небо бездумно не рвался и, видимо, всю дорогу только и мечтал о скором возвращении в уютный загон. Будь кpылатый зверь помоложе, может,и удалось бы ему внушить, что зима – не время спячки, но Дед свои права помнил твёрдо.
Облетев край восточной горной гряды, Велена свернула к морю, приглядываясь к границе с альдами; пронeслась над застывшими льдинами, снижаясь к серо-белой воде, oбогнула кристарский порт и стрелой умчалась к западным окраинам, где, ?ак она видела на карте в доме старосты, располагались одна за другой небогатые фермы, снабжавшие город провизией и нехитрыми товарами. Первый самостоятельный полёт оказался на удивление лёгок: Дед не Снежок, нетерпеливостью не страдал,терпеливо снося и нетвёрдую девичью руку,и почти неощутимую массу наездницы. Да и на магию разума рeагировал куда спокойнее, чем молодые ящеры.
